Aunque nació en el Hospital Harlem de la calle 135 de Nueva York en 1955, Alexander Santiago llegó de seis meses a Salinas, para ser criado en el seno del hogar de sus abuelos maternos. En la ciudad de Nueva York, sus padres Benita y Juan vivían en el sector conocido como Los Boricuas, al momento de su nacimiento. Como tantos otros puertorriqueños, la ausencia de trabajos en su lar nativo los obligó a emigrar a los fríos barrios de Manhattan.
Benita, su madre, era hija de Pedro Aldue Santiago González, natural de Aibonito y de Tomasa Santiago Martínez, originaria de Villalba. Los padres de Benita vivían en las casas de la desaparecida Hacienda Carmen, localizada a la salida del pueblo, al sur de la carretera que conduce a Guayama. Su padre Juan se crio en el barrio Las Marías de Salinas. Sus abuelos paternos fueron Juan Pelayo Santiago y Antonia Cámara, ambos también de Salinas.
Alexander está casado con Ana Elba Montañez Traverso, nacida en Manhattan de padres oriundos de Aibonito y San Sebastián. Tiene tres hijos: Alexander, Angélica y Anthony. Alexander Santiago estudió hasta noveno grado en Salinas. Su educación secundaria la completó en varias escuelas superiores de la ciudad de Nueva York. En Salinas se iniciaron sus estudios en la música y el arte. Como fue el caso de muchos músicos salinenses y de los pueblos limítrofes, sus primeros pasos en la música fueron bajo la tutela del Maestro Demetrio Rodríguez, el insigne director de la tradicional Banda Municipal de Salinas. En esa venerable institución estudió solfeo, clarinete requinto, alto saxofón y flauta. Además, estudió guitarra y canto con el profesor José Enrique Rodríguez.
Alexander está casado con Ana Elba Montañez Traverso, nacida en Manhattan de padres oriundos de Aibonito y San Sebastián. Tiene tres hijos: Alexander, Angélica y Anthony. Alexander Santiago estudió hasta noveno grado en Salinas. Su educación secundaria la completó en varias escuelas superiores de la ciudad de Nueva York. En Salinas se iniciaron sus estudios en la música y el arte. Como fue el caso de muchos músicos salinenses y de los pueblos limítrofes, sus primeros pasos en la música fueron bajo la tutela del Maestro Demetrio Rodríguez, el insigne director de la tradicional Banda Municipal de Salinas. En esa venerable institución estudió solfeo, clarinete requinto, alto saxofón y flauta. Además, estudió guitarra y canto con el profesor José Enrique Rodríguez.
En esa época, también estudió arte en la ciudad de Ponce, como alumno de un programa auspiciado por el Museo de Arte. Su participación en dibujo y pintura fue reconocida con altos honores y la entrega de sus medallas y diploma fue de manos del gobernador Luis A. Ferré.
A los diez años inició sus presentaciones como cantante en un programa transmitido por Radio Hoy. Acompañó como músico al maestro Demetrio Rodríguez en presentaciones en el Teatro La Perla de Ponce, el Conservatorio de Puerto Rico, y en La Fortaleza.
Continúo estudios musicales en varias escuelas superiores de Nueva York hasta 1974, cuando se graduó de la Seward Park High School. En 1975 ingresó al Colegio Eugenio María de Hostos, donde estudió música y arte. En el Colegio Hostos estudió música y canto con la famosa soprano Graciela Rivera. Al cabo de dos años, se trasfirió para el Bronx Community College, donde continuó especializándose en composición y arreglo, piano, saxofón alto, canto y arte. Sus estudios musicales continuaron en la Escuela Johnny Colón, donde recibió clases privadas de saxofón dictadas por el maestro saxofonista Mario Rivera.
Durante su intensa carrera como músico profesional trabajó con reconocidas figuras de la música popular, entre los que cabe mencionar a Raúl Marrero, Roberto Torres, Menique Pacheco, Marvin Santiago, Pete, el Conde Rodríguez, Roberto Durán y Jimmy Bosch. Fue miembros de agrupaciones musicales como: Típica Vallenata de Colombia, la Sonora Peruana, El Son del Salvador y Charanga Cubana. También tuvo sus propios grupos musicales como El grupo Guarionex, la Orquesta Exclusiva, y la más conocida, el Grupo Melao. Como músico y arreglista, trabajó en decenas de estados de los Estados Unidos y países de América del Sur.
Aunque compuso e hizo arreglos por más de treinta años, la mayor parte de sus composiciones datan de la parte final de su carrera profesional. Entre sus composiciones más conocidas figuran: Estoy enamorado de ti, Desiste, Que dios bendiga nuestro amor, Me voy pa’ Puerto Rico, Me arrepiento, Ahora si, Dame una oportunidad, Esos momentos, Pedro Angel Luis, Sin ella, Estoy loco por tu amor, Tu eres la única y Mujer ajena.
Su último trabajo lo realizó en el legendario Club Copacabana, de Nueva York. Su Grupo Melao fue contratado como la orquesta de la casa del mítico Club durante tres años. Actualmente está alejado del trabajo profesional, pero continúa practicando sus dotes musicales para satisfacción personal y crecimiento espiritual.
©Sergio A. Rodríguez Sosa. 7 de febrero de 2009