Salinas es uno de los pueblos donde el deporte ha contado con excelentes exponentes atraves del tiempo. Especialmente recordamos a los hermanos Cruz: Rolando, Rumildo y Rubén, quienes le dieron gloria a nuestro país, no solo localmente sino también a nivel internacional. Recordamos además, al que fuera catalogado y reconocido como el atleta más completo de Puerto Rico, Julio Lleras, quien se destacó igualmente en el atletismo nacional e internacional. En el deporte del baseball nuestros máximos exponentes a nivel profesional son la familia Alomar y a nivel superior al glorioso Guillermo Rosado. En las páginas de la historia del deporte puertorriqueño está dignamente representada la cría deportiva de los atletas salinenses en todas las disciplinas deportivas.
Hoy día los atletas salinenses continúan teniendo presencia destacada en varios eventos deportivos como son el boxeo, la defensa personal, el ciclismo y el béisbol, por mencionar algunos. En Encuentro…Al Sur queremos plasmar las hazañas deportivas de nuestros atletas para conocimiento del presente y de las futuras generaciones.
Recientemente una joven natural de Salinas, Zoraida Santiago, logró obtener medalla de Plata en el Campeonato Mundial de Taekwondo celebrado en Dinamarca. La Atleta, egresada de la Escuela del Albergue Olímpico ubicada en Salinas, puso en alto la bandera de Puerto Rico en un deporte prácticamente desconocido en nuestro pueblo. Por otro lado, el joven ciclista Eduardo Colón Ortiz, quien ha dado grandes demostraciones en su evento a nivel internacional, se sitúa como un posible medallista en los próximos juegos Centroamericanos y del Caribe a celebrarse en Mayagüez.
En ese mismo nivel deportivo se ubica Emely Cartagena Rodríguez a quien por este medio damos a conocer. Se trata de una prometedora joven atleta de apenas 17 años de edad que se ha estado destacando a nivel internacional en el deporte del TKD. Talento deportivo que la convierte en nuestra representante en el quipo de TKD de Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez.
Emely, es hija de Nilsa Rodríguez Pagan y Candido Ortiz Cartagena, ambos hijos de Salinas. Se ha estado desarrollando académica y atléticamente en la Escuela Técnica Deportiva del Albergue Olímpico de Salinas. Ahora en agosto comenzará a estudiar su cuarto año con un promedio de 4.00 puntos. Su carrera deportiva está bajo la tutela del Técnico de TKD de la escuela Harry Torres. Este entrenador vio las cualidades y el talento deportivo de Emely cuando llegó al séptimo grado y la reclamó para prepararla en la disciplina del Taekwondo. Harry Torres no se equivocó en su apreciación y muy pronto el talento de Emely comenzó a dar frutos. Nuestra atleta es ya la campeona nacional de Puerto Rico en el peso pluma. Recientemente, a pesar de tener solo 17 años, compitiendo en la categoría de adultos, destronó a la que fuera la campeona nacional por varios años, la joven Natalia Román, ganándose, con esta victoria, el pase para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez.
Como parte de sus logros vale realzar el hecho de que Emely fue escogida para integrar el equipo 2010 AAU Taekwondo National Junior Team de los Estados Unidos destacándose en diferentes competencias a nivel internacional donde ha participado dicho equipo.
Al igual que otros deportes, como el ciclismo, el TKD es un deporte donde son los Padres los que financian los gastos del atleta. La realización de los eventos y competencias dependen mayormente del patrocinio de entidades comerciales y de los donativos del público en general. Afortunadamente diversas entidades comerciales de Salinas han respaldado el deporte. En el caso de Emely, es justo mencionar que se ha contado con el patrocinio y respaldo del la Farmacia Keyla. Ese respaldo es necesario porque en la juventud luchadora, en su inteligencia y talentos, está el cimiento de una Patria esplendorosa.
©Roberto Quiñones Rivera