![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/encuentroalsur.com\/wp-content\/uploads\/2011\/04\/maraton.jpg?resize=228%2C221\" "\\"Maraton\\"")
El barrio Coto Laurel, como la mayor\u00eda de los barrios de Puerto Rico, supongo, tiene un sinn\u00famero de an\u00e9cdotas que con el transcurrir del tiempo nos hacen re\u00edr, algunas veces llorar y otras nos llenan de orgullo. Pero m\u00e1s importante, nos trasladan en un libre viaje rom\u00e1ntico y de a\u00f1oranza a nuestra juventud.<\/p>\n
Algunos de esos acontecimientos y recuerdos se transforman en leyendas cuando pasan de boca en boca, de narraci\u00f3n en narraci\u00f3n. A algunos se le quita y a otras se le a\u00f1ade, o al ser contados por diferentes personas tienen narraciones divergidas.<\/p>\n
Admito que la que propongo narrar pueda caer en lo expuesto anteriormente o exagere un poco. Como acostumbraban decir los mayores, que ilustraban extendiendo el brazo: “Muchacho, t\u00fa cuentas una cosa as\u00ed y la gente le sigue a\u00f1adiendo hasta que llega ac\u00e1”.<\/p>\n
Como la persona es due\u00f1a de sus recuerdos, as\u00ed es como lo revivo.<\/p>\n
La celebraci\u00f3n de las verbenas del barrio son mis remembranzas favoritas. Se celebraban en el parque de b\u00e9isbol en diciembre durante nuestras vacaciones de invierno y le serv\u00edan de pre\u00e1mbulo a las Fiestas Patronales de Ponce.<\/p>\n
Las ‘trillas’ en los carruseles, los caballitos, la estrella, y las vueltitas con la novia en el gusano con la capota cerrada eran algo divino para m\u00ed. Algo surrealista. Un trance que me sacaba de la realidad y me transportaba a un mundo aparte. Un mundo de escondidas amorosas, con olor a popcorn y cotton candies de colores m\u00faltiples, y a conos de carrucho, sandwiches a la plancha y bacalaitos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n disfrutaba de las atracciones dirigidas a la gente mayor: la m\u00fasica por las noches de las mejores orquestas y grupos del \u00e1rea, la m\u00fasica j\u00edbara y folcl\u00f3rica. Otra atracci\u00f3n predilecta era la competencia el Palo Encebao, concurso que hiciera famoso el fenecido presentador de televisi\u00f3n Luis Vigoreaux, en su programa Sube Nene Sube, en donde los adultos compet\u00edan por llegar al cucurucho del poste donde los esperaba un paquete estilo pi\u00f1ata con sorpresas, entre ellas dinero en efectivo. Los participantes trataban de subir el palo acompa\u00f1ados de la canci\u00f3n en ritmo salsero “Sube nene sube, el palo encebao”.<\/p>\n
En otra ocasi\u00f3n construyeron una rampa con grasa, inspirada tambi\u00e9n en otro juego que hiciera famoso Vigoreaux, Pa’rriba Papi Pa’rriba, donde compet\u00edan nuestros padres por un premio similar, con la s\u00faplica de sus esposas e hijos que gritaban “Pa’rriba, Papi Pa’rriba”…<\/p>\n
Adem\u00e1s recuerdo al cerdo embarrado en grasa que soltaban en el parque. El que lo atrapara, se quedaba con el pobre marrano que pasaba las de Ca\u00edn bajo el candente sol y el acecho de los concursantes.<\/p>\n
La gran atracci\u00f3n del \u00faltimo d\u00eda de las verbenas, (un domingo) era el marat\u00f3n que comenzaba en el Real An\u00f3n y culminaba cerca de las casas de Lillo y Juan El Chino, frente a la cancha.<\/p>\n
Era una evento que todo el mundo esperaba y en el que participaban atletas de calibre nacional y donde compet\u00eda el mejor atleta del barrio de la \u00e9poca, Efra\u00edn P\u00e9rez, mejor conocido por Tawa o Tagua como lo pronuncian muchos, un personaje de pasqu\u00edn parecido a Tarz\u00e1n.<\/p>\n
El atleta, o la persona mejor dicho, que se rob\u00f3 el show en uno de esos maratones fue su primo Miguel, mejor conocido como Miguel el Gago en aquel entonces y ahora Miguel Velorio, porque cuenta la leyenda que no se ha perdido uno. (Miguel ha enterrado a la mitad del barrio, pero eso es cuento para otro d\u00eda.)<\/p>\n
Las “machinas” estaban en pleno apogeo cuando un grupo euf\u00f3rico comenz\u00f3 a aplaudir y a vociferar cerca de la entrada del![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/encuentroalsur.com\/wp-content\/uploads\/2011\/04\/escuela-juan-serralc3a9s.jpg?resize=200%2C150\" "\\"Escuela")
parque al cruzar la Escuela Juan Serrall\u00e9s en la Calle Central. Cuando nos acercamos vimos la comitiva que anunciaba el grupo puntero llegar a la esquina. Jos\u00e9 Ram\u00f3n L\u00f3pez, atleta de la Cat\u00f3lica, se asom\u00f3 triunfante ante el j\u00fabilo de los presentes. Despu\u00e9s de la Gacela de Coamo, como se le conoc\u00eda al sure\u00f1o, arribaron dos maratonistas m\u00e1s ante el aplauso continuo del p\u00fablico. La griter\u00eda y la ovaci\u00f3n se intensificaron como una ola grandiosa de mar en camino a la orilla. La gente saltaba y gritaba de alegr\u00eda al ver a Miguel, con su galope descabellado, acercarse a la meta.<\/p>\n
S\u00f3lo una tragedia impedir\u00eda que el vecino de la Calle C, hijo leg\u00edtimo del Coto Laurel y uno de nuestras figuras m\u00e1s pintorescas, se alzara con la cuarta presea del marat\u00f3n.<\/p>\n
\u00a1Oh! qu\u00e9 final m\u00e1s alegre, espectacular y memorable para una de las verbenas m\u00e1s coloridas de la \u00e9poca. El logro de Miguel, en una disciplina donde terminar el recorrido es una distinci\u00f3n y llegar entre los primeros cuatro una proeza, iba a estamparse entre las haza\u00f1as de los mejores atletas del barrio en cualquiera de los deportes. Iba a acompa\u00f1ar a las de Tawa, que lleg\u00f3 d\u00e9cimo en la mencionada carrera, y a otros grandes deportistas que ha engendrado el Coto Laurel. En fin, Miguel iba a ser parte del rico gremio del deporte cotolaurense…<\/p>\n
Hasta que alguien divulg\u00f3 un secreto…<\/p>\n
\u00a1Oh, nooooooo!<\/p>\n
Miguel hab\u00eda cogido “pon” en una motora y se escondi\u00f3 detr\u00e1s de un \u00e1rbol cerca de la antigua Gallera Kresto y Denia, aproximadamente a una milla de la llegada, y se integr\u00f3 al grupo de corredores, aseguraron testigos.<\/p>\n
La revelaci\u00f3n nos cay\u00f3 como el m\u00e1s grande de los insultos.<\/p>\n
Fue como si nos hubieran extirpado las entra\u00f1as. Nos sentimos como un globo sin aire y nuestra felicidad cay\u00f3 al piso desparram\u00e1ndose como una guan\u00e1bana. La ira por la descalificaci\u00f3n de Miguel se sinti\u00f3 por todos las esquinas y arruin\u00f3 lo que pudo haber sido la m\u00e1s grandes de las fiestas.<\/p>\n
En un momento de reflexi\u00f3n, luego de varias d\u00e9cadas y a pesar de que caus\u00f3 que la emoci\u00f3n colectiva del poblado subiera y bajara como si estuvi\u00e9ramos montados en la estrella o en la monta\u00f1a rusa, al fin y al cabo su nombre quedar\u00e1 estampado en la historia e idiosincrasia del barrio… no por sus haza\u00f1as en el deporte, sino por esa historieta que se narrar\u00e1 para siempre. Y, por eso, a Miguel le queremos dar las gracias.<\/p>\n
\u00a9 David Roche Santiago, 2010<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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