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Navegando por la Internet encontr\u00e9 un mensaje del escritor salinense Josu\u00e9 Santiago de la Cruz colgado en uno de los grupos de Yahoo que frecuentaba. \u00a0 A prop\u00f3sito del estribillo “\u00a1Alo Popeye!” incluido por la Orquesta de C\u00e9sar Concepci\u00f3n en su famosa interpretaci\u00f3n de Pa’Salina<\/em><\/strong>s de H\u00e9ctor Hern\u00e1ndez, Josu\u00e9 pregunt\u00f3:<\/p>\n \u00bfQui\u00e9n era Popeye en Salinas? \u00bfA qui\u00e9n llamaban Popeye?<\/p>\n Roberto L\u00f3pez contesto la trivia diciendo: Popeye era un tipo de La Carmen. Trabajaba en el Parque de asistente de Leo. Si le dec\u00edas Popeye ten\u00edas que pelear con \u00e9l. Lo recuerdo porque me quiso quitar una bicicleta el d\u00eda que corr\u00ed por la pista del\u00a0parque y jod\u00ed las l\u00edneas blancas que hab\u00eda preparado para un Field\u00a0Day. Por lo menos ese es el Popeye que yo conoc\u00ed.<\/p>\n La contestaci\u00f3n de Josu\u00e9 fue la siguiente:<\/p>\n Roberto, diste en el clavo. Ese era Popeye. El \u00fanico Popeye de Salinas y sus barrios. Pero te voy a contar una an\u00e9cdota de ese Popeye que ya s\u00f3lo un pu\u00f1ado recordamos.<\/p>\n El sol\u00eda frecuentar mi casa por tres poderosas razones:\u00a01) estaba que pitaba por Elba, mi hermana; 2) le encantaba el mav\u00ed que mami hac\u00eda y 3) era en casa uno de los lugares donde se espetaba un plato de arroz con habichuelas sin empe\u00f1arse mucho en ello.<\/p>\n Pues les cuento que para el tiempo de mi an\u00e9cdota lo que es hoy la barriada La Carmen ya exist\u00eda. All\u00ed estaba el H\u00facar, donde jug\u00e1bamos desde bolita y hoyo hasta de vaqueros e indios desplumados. M\u00e1s arribita estaba La Poza, donde nos ba\u00f1\u00e1bamos encueraos y, claro, hacia el Sur el viejo parque de pelota.<\/p>\n Una vez vimos a Popeye dirigirse al parque. Se encaram\u00f3 en la verja de bloques y ya no lo volvimos a ver. Por curiosidad le seguimos los pasos y cuando no trepamos a la verja para asomarnos, all\u00ed estaba \u00e9l corriendo bien pegado a ella. Nos quedamos trepaos hasta aburrirnos de s\u00f3lo verlo correr y correr sin cansarse alrededor del parque,\u00a0pegado a la verja.<\/p>\n Volvimos a La Poza y despu\u00e9s de mucho rato nos pusimos a jugar debajo del h\u00facar que quedaba pegado a la casa de Chef\u00edn y Sayo, los abuelos de Elif\u00e1 Rivera y Harry Mart\u00ednez. Al rato, como Popeye no regresaba, volvimos a encaramarnos en la verja y el descomunal atleta que fue, muy especialmente en carreras de fondo, segu\u00eda dando vuelta tras vuelta sin siquiera respirar por la boca.<\/p>\n Popeye era uno de esos atletas que de existir en su \u00e9poca los programas de entrenamiento y toda esa medicina y t\u00e9cnica deportiva que hacen hoy de un mediocre un gran competidor, de seguro fuera una estrella del fondismo boricua.<\/p>\n El Gran Popeye.<\/p>\n JSC, 14 de marzo de 2006<\/p>\n