![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/encuentroalsur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/01\/mapa1.jpg?ssl=1\")
<\/a>Apenas se hab\u00eda firmado el Tratado de Par\u00eds, el 10 de diciembre de 1898, cuando arrib\u00f3 a Puerto Rico uno de los m\u00e1s prominentes ingenieros de hidrolog\u00eda de Estados Unidos. Su nombre era Herbert M. Wilson. Ven\u00eda con el encargo expreso de evaluar las caracter\u00edsticas topogr\u00e1ficas y los recursos de agua dulce, con miras a ofrecer recomendaciones para un desarrollo agr\u00edcola de exportaci\u00f3n avanzado. El inter\u00e9s por la geograf\u00eda de Puerto Rico era considerable, tanto entre los promotores de la agricultura capitalista de exportaci\u00f3n como entre los que favorec\u00edan un uso \u2018conservacionista\u2019 de los recursos naturales en Estados Unidos. Herbert M. Wilson ten\u00eda de ambas cosas, pues era amante de la naturaleza y un cient\u00edfico al servicio del imperio.<\/p>\nPara bien o para mal, Wilson lleg\u00f3 Puerto Rico en un momento muy especial: enero de 1899. La isla llevaba varios a\u00f1os de un desarrollo econ\u00f3mico y comercial saludable, gracias a las reformas monetarias de 1894-1895 y al efecto del r\u00e9gimen auton\u00f3mico otorgado por Espa\u00f1a en 1897. Todav\u00eda el \u2018peso\u2019 puertorrique\u00f1o se intercambiaba favorablemente con la moneda espa\u00f1ola y la proveniente de M\u00e9xico. Faltaban meses para que el gobierno de Estados Unidos introdujera medidas econ\u00f3micas dirigidas a destruir la floreciente econom\u00eda de Puerto Rico; tales como la prohibici\u00f3n del cr\u00e9dito agr\u00edcola (agosto de 1899) y la devaluaci\u00f3n de la moneda puertorrique\u00f1a (abril de 1900). A\u00fan m\u00e1s importante, faltaban siete meses para la llegada del cicl\u00f3n San Ciriaco.<\/p>\n
Wilson vino equipado de una buena c\u00e1mara fotogr\u00e1fica, cuadernos para dibujos y libretas para anotar sus pasos por el pa\u00eds. Adem\u00e1s de ingeniero hidr\u00f3logo, era experto en agrimensura y cartograf\u00eda militar. Al otro d\u00eda de su llegada, abord\u00f3 un tren desde San Juan a Carolina, v\u00eda R\u00edo Piedras. De este \u00faltimo lugar, parti\u00f3 a caballo hasta Can\u00f3vanas. Subi\u00f3 el r\u00edo de ese nombre hasta llegar a la Sierra de Luquillo. Escal\u00f3 El Yunque. Ya de regreso a San Juan, viaj\u00f3 en un carret\u00f3n por toda la antigua v\u00eda militar que llevaba a Ponce. Par\u00e1ndose en distintos lugares a ver los r\u00edos y paisajes, visit\u00f3 Caguas, Cayey, Abonito, Coamo, Juana D\u00edaz y, finalmente, Ponce. El viaje de 80 millas, en el que atraves\u00f3 diagonalmente la isla de noreste a suroeste, le tom\u00f3 cuatro d\u00edas. Ya en Ponce, Wilson contrat\u00f3 a varios cargadores y parti\u00f3 enseguida a ver el centro y oeste de la isla. Estuvo en Adjuntas, Lares, San Sebasti\u00e1n y A\u00f1asco, antes de llegar a Mayag\u00fcez. En las monta\u00f1as, subi\u00f3 a las Tetas de Cerro Gordo y las Sillas de Calder\u00f3n. Ya en la \u2018sultana del oeste\u2019, obtuvo una nueva montura de caballos y parti\u00f3 para Yauco, v\u00eda Hormigueros y San Germ\u00e1n. En Yauco tom\u00f3 un tren para Ponce. Lleg\u00f3 a ver las lomas al norte de Guayama. Adem\u00e1s de visitar las principales tierras de cultivo, Wilson estuvo en la cabecera de los principales r\u00edos de Puerto Rico (24 en total), visit\u00f3 los pueblos y habl\u00f3 con la gente. Su viaje por Puerto Rico es comparable, en prop\u00f3sito, al de los exploradores militares Lewis y Clark por todo el oeste de Estados Unidos en 1804. Se trataba, en ambos casos, de evaluar cient\u00edficamente los recursos, en particular hidrol\u00f3gicos, de nuevos territorios adquiridos por el imperio.<\/p>\n
La ruta de Wilson en 1899 es muy importante. Aunque se trata de un viaje olvidado por la academia, este hidr\u00f3logo \u2018conservacionista\u2019 fue la \u00faltima persona en \u00abpintar\u00bb un cuadro topogr\u00e1fico y social de Puerto Rico, en un momento en que la isla gozaba de bienestar econ\u00f3mico y en que los recursos naturales estaban virtualmente intactos. No sabemos si Albizu Campos conoci\u00f3 la obra de Wilson, pero ambos coinciden grandemente en la valoraci\u00f3n de la econom\u00eda y geograf\u00eda de Puerto Rico al momento de la invasi\u00f3n. Puerto Rico era el para\u00edso de la peque\u00f1a propiedad en El Caribe.<\/p>\n
Adem\u00e1s, y esto es central, la ruta de Wilson coincide con las \u00e1reas de mayor inter\u00e9s para el cultivo de la ca\u00f1a de az\u00facar: el noreste y el sur. Siendo un ingeniero hidr\u00f3logo, este se asegur\u00f3 de visitar los principales r\u00edos y fuentes de agua dulce. Puerto Rico no ten\u00eda entonces lagos naturales y cualquier proyecto de irrigaci\u00f3n a gran escala depender\u00eda de un conocimiento detallado de los patrones de drenaje de la isla. Menos de una d\u00e9cada despu\u00e9s, comenzar\u00eda la construcci\u00f3n del moderno sistema de riego del sur. Wilson era, a escala internacional, uno de los expertos m\u00e1s reconocidos en dise\u00f1os de sistemas de riego.<\/p>\n
Wilson, por supuesto, entreg\u00f3 todos sus resultados al U. S. Geological Survey, pues al fin y al cabo trabajaba para ellos. Aun as\u00ed, la verdad es que se detuvo a admirar la belleza natural de Puerto Rico. Conocedor de la geograf\u00eda estadounidense y mundial, qued\u00f3 enamorado de nuestros paisajes, los que describi\u00f3 en detalles en sus cuadernos y dibujos. Puerto Rico le pareci\u00f3 un ed\u00e9n incre\u00edble, cuya belleza y climas naturales superaban a muchos lugares del mundo, excepci\u00f3n hecha quiz\u00e1s de Haw\u00e1i. Nuestras praderas no le parecieron inferiores a las del Medio-Oeste norteamericano. Nuestras monta\u00f1as le iluminaron el alma con tanta intensidad como las del noroeste de su pa\u00eds. Nuestros suelos, apenas irrigados y sin fertilizaci\u00f3n, eran, a su juicio, de los m\u00e1s f\u00e9rtiles de todas las Am\u00e9ricas. El tabaco de Puerto Rico era tan bueno que se revend\u00eda en La Habana como original de Pinar del R\u00edo, a un precio cinco veces mayor que en el mercado boricua. De ah\u00ed, nuestros \u2018habanos\u2019 llegaban a Europa y Estados Unidos, bajo la prestigiosa marca cubana Vuelta Abajo. Nuestro ganado solo era comparable, en tama\u00f1o y fortaleza, al de Texas y M\u00e9xico. De hecho, era el mejor de El Caribe. Aqu\u00ed la gente apenas ten\u00eda que rasgar la tierra con un palo, o sea con m\u00e9todos heredados de los ta\u00ednos, para cultivar productos alimenticios. Los suelos boricuas eran visiblemente superiores a los de Illinois, el \u00abgranero de ma\u00edz\u00bb del mundo. Nuestra agricultura era tan avanzada como la de las Grandes Praderas de Estados Unidos; esto, sin mucho esfuerzo, apenas sin irrigaci\u00f3n y sin fertilizantes.<\/p>\n En muchos sentidos, Wilson fue de los cient\u00edficos naturales que m\u00e1s detalladamente conoci\u00f3 la geograf\u00eda natural de Puerto Rico, en un momento cercano a la invasi\u00f3n de 1898. Adem\u00e1s, era magn\u00edfico tomando fotos, dibujando y redactando. No importa cu\u00e1ntas veces uno visite hoy los parajes de su ruta, maltratados como est\u00e1n por el desarrollismo insensato, da placer leer sus notas; pues sus descripciones son panor\u00e1micas e imaginativas. En una \u00e9poca en que no hab\u00eda el recurso de los \u00abselfis\u00bb, Wilson se hizo autorretratos a l\u00e1piz, caminando por nuestros montes. Un Puerto Rico, con la vitalidad de una naci\u00f3n joven, a punto de ser devastada por un gran cicl\u00f3n y la avaricia del gran capital, eso fue lo que \u00e9l pudo ver.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 pod\u00eda reproch\u00e1rsele a esta gente que viv\u00eda en una isla tan rica en recursos, \u00aben que apenas hab\u00eda que trabajar para lograr el sustento\u00bb? La falta de avaricia comercial; ese fue el \u00fanico reproche que Wilson tuvo sobre nosotros, en algunos fragmentos de sus cuadernos en que nos tilda de \u00abincivilizados\u00bb por no seguir el motivo de la ambici\u00f3n comercial dominante en Estados Unidos: \u00abTan fruct\u00edferos son el suelo y el clima de Puerto Rico, que a la gente se les va la vida en una existencia indolente y de vagancia, en un grado todav\u00eda mayor al que se observa en el resto de Am\u00e9rica Latina\u00bb. (p. 34, traducci\u00f3n libre). A pesar de las acotaciones prepotentes de Wilson, sus observaciones topogr\u00e1ficas e hidrol\u00f3gicas sobre Puerto Rico, no ocultan, como s\u00ed har\u00edan otros agentes del imperio, la maravilla natural de nuestra isla en enero de 1899; todo eso, apenas cinco meses despu\u00e9s de la invasi\u00f3n militar estadounidense y a siete meses de llegar el devastador cicl\u00f3n San Ciriaco. Sus reflexiones son \u2018instant\u00e1neas\u2019 de un momento breve en que, por fortuna, no \u00e9ramos a\u00fan muy \u00abcivilizados\u00bb.<\/p>\n A continuaci\u00f3n, incluimos algunos extractos de su informe de 1899, Water Resources of Puerto Rico<\/em><\/strong><\/a>. Leer este escrito, redactado en ingl\u00e9s y nunca traducido al castellano, es una oportunidad \u00fanica de ver a Puerto Rico, como fue en su estado casi natural. Muchos de los se\u00f1alamientos de Wilson son relevantes para la \u00e9poca actual, en que nuestro medio ambiente natural es continuamente afectado, en sentido negativo, por las pol\u00edticas del gobierno y la falta de sensibilidad ambiental de buena parte de nuestra poblaci\u00f3n. Tambi\u00e9n muestra lo que Wilson llam\u00f3 la \u00abresiliencia\u00bb de nuestra geograf\u00eda natural, que parece siempre estar reverdeciendo. \u00bfSe atrever\u00e1 alguien a repetir la ruta de Wilson para educarnos sobre nuestra riqueza geogr\u00e1fica?<\/p>\n Relieve topogr\u00e1fico: \u00abLa caracter\u00edstica topogr\u00e1fica esencial de Puerto Rico es su aspecto excesivamente monta\u00f1oso y altamente erosionado, a pesar de lo cual ninguna de sus cimas alcanza una gran altitud. Esta isla es notable por la manera abrupta con que los ramales de las pendientes monta\u00f1osas caen s\u00fabitamente al mar, dejando virtualmente muy poca llanura costera; y por la variedad en las formas topogr\u00e1ficas, resultantes de las grandes diferencias en actividad erosiva a cada extremo de la isla y de los cambios en las estructuras geol\u00f3gicas. Extendi\u00e9ndose de manera irregular a trav\u00e9s de todo lo largo de la isla, desde el extremo noreste, en la Cabeza de San Juan, hasta los puntos occidentales extremos, cerca de Rinc\u00f3n y Cabo Rojo, hay una serie de cordilleras monta\u00f1osas interconectadas, que forman la principal divisi\u00f3n entre los drenajes de las costas del sur y del norte\u00bb. (p. 11, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Paisaje de la carretera militar San Juan-Aibonito: \u00abToda la regi\u00f3n de San Juan a Aibonito es pintoresca en extremo y posee un aspecto extremadamente pastoral y placentero. El valle de Caguas es idealmente bello. Es casi circular, con una dimensi\u00f3n aproximada de 3 por 4 millas; y a trav\u00e9s de \u00e9l se enroscan, en grandes curvas serpentinas, los r\u00edos Caguitas y Turabo. El primero forma una larga espiral cerca de El Monte, una loma aislada que ocupa el centro del valle. Entre las cimas de los montes m\u00e1s altos de Aibonito, el pa\u00eds mantiene el mismo aspecto pintoresco, la misma placentera apariencia pastoral acentuada solamente por la inmensidad de las pendientes. Desde las cumbres m\u00e1s elevadas, se ve a plena vista el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, hacia el norte, y el mar Caribe, hacia el sur. Cada detalle de la topograf\u00eda puede verse por millas en cada direcci\u00f3n, como si se estuviera viendo un mapa modelo [\u2026] Mas all\u00e1 de Cayey, y de ah\u00ed a Coamo, las grandes masas de monta\u00f1as se yerguen a tales alturas, o descienden tan abruptamente a las profundidades de los desfiladeros, como para ser en extremo majestuosas\u00bb. (pp. 17-18, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Paisajes de Adjuntas, Las Mar\u00edas y Lares: \u00abLos distintos senderos que llevan hacia el oeste, desde Adjuntas hacia Las Mar\u00edas y Lares, siguen, por una corta distancia, las cabeceras del r\u00edo Blanco o del r\u00edo Prieto. A partir de ah\u00ed, se remontan a altitudes de cerca de 2,000 pies, hasta las cumbres de la partici\u00f3n que separa las l\u00edneas de drenaje. Estas particiones son crestas monta\u00f1osas de Tipo A, separadas por grandes ca\u00f1ones de Tipo V, con pendientes relativamente suaves de m\u00e1s de 1,000 pies de profundidad y bien cubiertas de vegetaci\u00f3n. Por todas partes, a trav\u00e9s de esta regi\u00f3n, en las m\u00e1s elevadas cumbres y en las profundidades de los desfiladeros, se ven los asentamientos del campesinado, el cual disfruta de una vida c\u00f3moda, cultivando caf\u00e9, frutas y vegetales [\u2026] En una cima en Lares, cuya altitud es de 2,000 pies y que se llama La Torre, se obtiene una vista esplendorosa del paisaje alrededor. Hacia el este, sur y suroeste, pueden observarse grandes masas de monta\u00f1as con las formas m\u00e1s abruptas. En la primera direcci\u00f3n, las altas y dentadas puntas de la Cordillera Central delimitan el horizonte. Hacia el sur, uno puede mirar al otro lado de la ca\u00f1ada del r\u00edo Blanco, a solo una milla de distancia y 1,500 pies abajo, desde donde el ojo sube entonces un trecho, de apenas pocas millas, a las cumbres elevad\u00edsimas de El Guilarte y Las Sillas de Calder\u00f3n. Hacia el norte y el noroeste, la campi\u00f1a pierde intensidad en su descenso hasta un punto, en apariencia a solo pocas millas de distancia, en que el cielo y el mar se unen en una l\u00ednea gris opaca\u00bb. (pp. 19-20, traducci\u00f3n libre).<\/p>\n Paisajes de A\u00f1asco, Aguadilla, Hormigueros y Mayag\u00fcez: \u00abAl norte de A\u00f1asco, una elevada y dentada cadena de lomas mantiene su masa hasta llegar a la orilla del mar, al cual se zambulle en pendientes abruptas. Lo mismo es cierto de las cadenas de lomas que se arriman al oc\u00e9ano al norte de Aguadilla y, aunque en menor grado, de aquellas al norte y sur de Mayag\u00fcez. Todas las desembocaduras de los r\u00edos en la vecindad de Aguadilla, A\u00f1asco y Hormigueros son playas aluviales, altamente cultivadas de ca\u00f1a de az\u00facar\u00bb. (pp. 20-21, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Climatolog\u00eda: \u00abSituada la isla como est\u00e1, con una latitud media de cerca de 18 \u030a 15\u2019N., lo que es bien dentro de la zona t\u00f3rrida, se ve que queda en la misma latitud aproximada de la ciudad de M\u00e9xico, las islas hawaianas, el desierto de Sahara y Bombay, India. Sin embargo, por ser la m\u00e1s oriental de la Grandes Antillas, su clima es de tal manera atenuado por los vientos alisios, como para resultar el m\u00e1s h\u00famedo y sano de todas las regiones mencionadas, salvo Haw\u00e1i\u00bb. (p. 21, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Temperatura: \u00abLa temperatura resulta muy bien distribuida, en t\u00e9rminos de elevaci\u00f3n y variaciones. No tiene que discutirse en detalle, ya que tiene muy poco impacto sobre los problemas conectados con los usos agr\u00edcolas, el desarrollo de la irrigaci\u00f3n o la construcci\u00f3n de carreteras. Es interesante, ante todo, por su uniformidad y la resultante salubridad del clima\u00bb. (p. 24, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Hidrograf\u00eda: \u00abA pesar de la peque\u00f1ez de la isla, y la consecuente limitada extensi\u00f3n de sus r\u00edos y cuencas, Puerto Rico est\u00e1 inusualmente bien provisto de agua. Esto, debido a la humedad comparativa del clima. M\u00e1s aun, debido a lo empinado de sus pendientes y el car\u00e1cter impermeable del suelo arcilloso que las cubren, la proporci\u00f3n de precipitaci\u00f3n lluviosa que corre les da a sus r\u00edos un volumen mayor que el que podr\u00eda esperarse bajo las condiciones correspondientes. Hacia el oc\u00e9ano del norte, fluyen 12 corrientes de magnitud considerable; hacia la costa oeste, 4 de tama\u00f1o relativamente id\u00e9ntico; al mar oriental, 5 de menor tama\u00f1o y, hacia el mar del sur, fluyen 17 de magnitud considerable, pero comparativamente bajo volumen constante. Adem\u00e1s, hay entre mil doscientas y mil trecientas corrientes de menos volumen, aunque de suficiente tama\u00f1o como para tener sus propios nombres\u00bb. (p. 24-25, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Irrigaci\u00f3n: \u00ab Los espa\u00f1oles, quienes en el pasado fueron los principales due\u00f1os de terrenos, eran conocedores de los requisitos y procesos de irrigaci\u00f3n, tal y como se practicaba en Espa\u00f1a. R\u00e1pidos para apreciar las ventajas de la aplicaci\u00f3n artificial del agua, ya han construido numerosas zanjas de tama\u00f1o moderado, y mucha de la m\u00e1s valiosa tierra de az\u00facar, especialmente entre Guayama y Ponce, se cultiva exclusivamente con la ayuda de irrigaci\u00f3n. A pesar de lo mucho que se ha hecho ya en esta direcci\u00f3n, hay todav\u00eda margen para un desarrollo ulterior. \u00danicamente se ha apropiado una porci\u00f3n de las fuentes de agua, y solamente una porci\u00f3n peque\u00f1a de la tierras irrigables est\u00e1n siendo provistas artificialmente de agua\u00bb. (p. 29, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Suelos y terrenos agr\u00edcolas: \u00abLos valles aislados, y especialmente las \u2018playas\u2019 llanas, son por lo general bastante extensas y constituyen la principal parte de las tierras azucareras y pastos que bordean las costas. De las praderas agr\u00edcolas, las m\u00e1s grandes est\u00e1n hacia el este de San Juan, en lugares tan lejanos como Luquillo, e incluyen amplias depresiones que se extienden arriba hasta el valle de Lo\u00edza. Hay \u2018playas\u2019 m\u00e1s peque\u00f1as entre Fajardo y Humacao, y entre Guayama y Ponce [\u2026] El aspecto agr\u00edcola m\u00e1s interesante de la isla es, sin embargo, lo empinado de las cuestas de la principal cordillera, las cuales est\u00e1n por todas partes cultivadas, y recubiertas de un manto de suelo profundo que agarra con firmeza la vegetaci\u00f3n exuberante\u00bb. (p. 32, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Productos agr\u00edcolas: \u00abEl suelo de Puerto Rico es tan profundo y f\u00e9rtil, la precipitaci\u00f3n tan abundante, y su temperatura, aunque tropical, tan templada, que resulta posible cultivar la casi totalidad de la tierra en esta isla. M\u00e1s aun, cada pulgada de terreno est\u00e1 o ha sido ya cultivada. Esta es esencialmente la tierra del peque\u00f1o agricultor, porque, limitada como es la isla en extensi\u00f3n, los registros oficiales muestran que est\u00e1 dividida en 36,650 propiedades individuales. Su distribuci\u00f3n es la siguiente: plantaciones de tabaco, 66; plantaciones de az\u00facar, 435; peque\u00f1as fincas de caf\u00e9, 4,185; peque\u00f1as granjas mixtas de caf\u00e9, frutas y vegetales, 16,990. Al menos 21, 000 de estas tenencias son del tama\u00f1o m\u00e1s peque\u00f1o, la propiedad de las cuales est\u00e1 en manos de los campesinos m\u00e1s pobres. Tales posesiones oscilan en tama\u00f1o entre 5 y 50 acres, aunque raramente alcanzan el \u00faltimo. Las restantes 5,000 granjas van entre 100 y 5,000 acres e incluso m\u00e1s. La mayor parte de ellas son relativamente peque\u00f1as y est\u00e1n dedicadas al cultivo del caf\u00e9; las m\u00e1s grandes, al az\u00facar\u00bb. (p. 34, traducci\u00f3n libre)<\/p>\n Exportaciones: \u00abAl presente, los productos agr\u00edcolas de exportaci\u00f3n est\u00e1n limitados casi exclusivamente al az\u00facar (molasas y ron), caf\u00e9, tabaco, y cueros, en el orden mencionado. En valor, sin embargo, el caf\u00e9 excede al az\u00facar en una proporci\u00f3n de 3 a 1. El total de las exportaciones ascendi\u00f3 en 1897 a $18, 574,678\u00bb. (p. 35 traducci\u00f3n libre)<\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n