{"id":31914,"date":"2018-03-10T22:38:25","date_gmt":"2018-03-11T02:38:25","guid":{"rendered":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=31914"},"modified":"2018-03-11T10:27:21","modified_gmt":"2018-03-11T14:27:21","slug":"coloniaje-y-corrupcion-el-sistema-de-irrigacion-del-sureste-de-puerto-rico-1906-1914","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=31914","title":{"rendered":"Coloniaje y corrupci\u00f3n: El sistema de irrigaci\u00f3n del sureste de Puerto Rico, 1906-1914"},"content":{"rendered":"

Por Rafael Rodr\u00edguez Cruz<\/strong><\/p>\n

La visita de Roosevelt, 1906<\/u><\/h3>\n

\"\"<\/a>El buque de guerra USS Louisiana ancl\u00f3 sin dificultades en el puerto de La Playa de Ponce, Puerto Rico, el 21 de noviembre de 1906. Las facilidades portuarias de esa ciudad eran las mejores de la isla. La llamada \u201cperla del sur boricua\u201d no ten\u00eda la mejor bah\u00eda natural; pero, su ancladero pose\u00eda la profundidad necesaria para acomodar la portentosa nave visitante. De todos modos, la mejor bah\u00eda natural de la isla, Jobos, estaba en su estado virgen. Aunque esta maravilla en la costa sur de Puerto Rico no se encontraba muy lejos de Ponce, \u00fanicamente la National Geographic y la Central Aguirre la ten\u00edan en la mirilla.<\/p>\n

La nave USS Louisiana no era una embarcaci\u00f3n castrense cualquiera. Formaba parte de la primera generaci\u00f3n de barcos de guerra construidos de acero en Estadios Unidos. Con sus 16,000 toneladas de desplazamiento y sus ca\u00f1ones de 305 mil\u00edmetros, era impresionante por los est\u00e1ndares militares de la \u00e9poca. Entre otras cualificaciones, ten\u00eda una tripulaci\u00f3n de 900 marinos listos para cualquier invasi\u00f3n. Desde principios del siglo XX, Estados Unidos busc\u00f3 ampliar su poder militar en los oc\u00e9anos del mundo, creando barcos cicl\u00f3peos con armas monumentales.<\/p>\n

El control de las naciones caribe\u00f1as, por supuesto, era de vital importancia para esa naci\u00f3n. De hecho, apenas dos<\/p>\n

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Theodore Roosevelt llegando a Puerto Rico<\/figcaption><\/figure>\n

meses antes de llegar a Ponce, el USS Louisiana estuvo en Cuba durante el evento que qued\u00f3 bautizado como la \u00absegunda invasi\u00f3n\u00bb de ese hermano pa\u00eds. El propio secretario de guerra de Estados Unidos, William H. Taft, se traslad\u00f3 en la nave a La Habana el 16 de septiembre de 1906, para contener la insurrecci\u00f3n en contra del gobierno del presidente Estrada Palma. Ahora, el 21 de noviembre de 1906, la nave llegaba al puerto de La Playa de Ponce con un tripulante todav\u00eda m\u00e1s acreditado en los c\u00edrculos guerristas: el presidente Theodore Roosevelt. Este regresaba a Estados Unidos despu\u00e9s de una \u00abvisita de inspecci\u00f3n\u00bb a la zona del canal de Panam\u00e1.<\/p>\n

De seguro que no falt\u00f3, en nuestra isla, quien le atribuyera un significado m\u00edstico y hasta religioso a la visita de Roosevelt en 1906. Nunca antes, en toda la historia del imperio estadounidense, se hab\u00eda dado un viaje de un mandatario de la Casa Blanca al exterior. Panam\u00e1 fue el primer pa\u00eds en recibir una visita de ese tipo, a principios de noviembre; Puerto Rico, el segundo. Adem\u00e1s, el a\u00f1o 1906 hab\u00eda sido bien dif\u00edcil para muchos pa\u00edses del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y del Caribe. Un total de 11 fen\u00f3menos atmosf\u00e9ricos, entre ellos seis huracanes y tres grandes ciclones, impactaron a lugares como Cuba, Florida y Mississippi. Entre el 8 de junio y el 9 de noviembre parec\u00eda que el mundo hab\u00eda llegado a su fin en la costa sureste de Estados Unidos, incluyendo los Cayos y las Carolinas. En Puerto Rico, sin embargo, la \u00e9poca de huracanes de 1906 fue inusualmente tranquila. Apenas se sintieron cambios en los patrones de vientos; es m\u00e1s, la ca\u00edda de lluvia estuvo por debajo de lo normal, acentuando un patr\u00f3n de sequ\u00eda en las llanuras costeras de la isla, que hab\u00eda comenzado en 1904.<\/p>\n

Quiz\u00e1s la \u00fanica persona que experiment\u00f3 alguna dificultad \u00abnatural\u00bb en Puerto Rico en 1906 fue el propio<\/p>\n

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Auto presidencial atascado en Adjuntas<\/figcaption><\/figure>\n

presidente Roosevelt, cuando su chofer intent\u00f3 cruzar un r\u00edo de Adjuntas en el veh\u00edculo presidencial; y el Studebaker F-124, de \u00faltimo modelo, se atasc\u00f3 en el fango. Por suerte, un grupo de pol\u00edticos puertorrique\u00f1os, que se hab\u00eda unido a la comitiva, prontamente se meti\u00f3 hasta las rodillas en el agua y lodo para empujar el carro. Roosevelt, vestido de un traje blanco de dos piezas, y gordinfl\u00f3n como era, dej\u00f3 que los \u00abnativos\u00bb resolvieran el problema. Ni \u00e9l ni su escolta se bajaron del Studebaker. El asunto qued\u00f3 consagrado en una fotograf\u00eda que los ayudantes del presidente transformaron en tarjeta postal. En fin, Puerto Rico, \u00abla isla bendita\u00bb, supuestamente ten\u00eda en 1906 la suerte de una visita del mandatario estadounidense.<\/p>\n

Demasiada suerte, sin embargo, a veces trae mala suerte, como dec\u00eda Bertolt Brecht. Efectivamente la dura sequ\u00eda de 1905-1906 tuvo el efecto de agudizar el conflicto entre los peque\u00f1os agricultores puertorrique\u00f1os y los grandes intereses azucareros, en su mayor\u00eda extranjeros. Como bien constat\u00f3 el chofer de Roosevelt, en la costa del sureste todo estaba seco; pero, en las monta\u00f1as del centro, el agua sobraba. De hecho, luego de una breve estad\u00eda en San Juan, Roosevelt parti\u00f3 para Arecibo, con el objetivo de cruzar diagonalmente la Cordillera Central. Apenas comenz\u00f3 a subir las mismas monta\u00f1as majestuosas que el hidr\u00f3logo Herbert Wilson hab\u00eda descrito con elogio en la revista National Geographic de marzo de 1899, el presidente expres\u00f3 que se sent\u00eda como en una \u00abverdadera Suiza del tr\u00f3pico\u00bb. A\u00f1adi\u00f3 que, en su opini\u00f3n, San Juan ten\u00eda una bah\u00eda en estado deplorable, pero que la belleza y fertilidad de los campos del centro de Puerto Rico eran incomparables. El elogio habr\u00eda de costarnos caro.<\/p>\n

Creaci\u00f3n del sistema de riego del sureste, 1907-1914<\/u><\/h3>\n

La ca\u00f1a de az\u00facar es una planta sedienta, y en Puerto Rico no abundan las llanuras h\u00famedas. Respondiendo de manera directa a los grandes intereses azucareros extranjeros en el sureste de la isla, la legislatura colonial aprob\u00f3 en 1907 la suma de $4,000 para estudiar la viabilidad de un sistema de irrigaci\u00f3n en los terrenos llanos que van de Patillas a Salinas. El contrato de evaluaci\u00f3n fue a parar, por medio de conexiones personales, a manos de un ingeniero de hidrolog\u00eda estadounidense, de nombre B.M. Hall, quien supuestamente ya dirig\u00eda proyectos de irrigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico y Texas. Hall lleg\u00f3 a Puerto Rico tan pronto se aprob\u00f3 el dinero. Entre 1907 y 1908, \u00e9l y sus ayudantes llevaron a cabo varios a estudios de medici\u00f3n de flujos de corrientes de agua e identificaron posible lugares para la construcci\u00f3n de represas en la ladera sur de la Cordillera Central.<\/p>\n

En realidad, era muy poco lo que Hall y su gente ten\u00edan que hacer. Apenas una d\u00e9cada antes, el ingeniero Herbert Wilson hab\u00eda llevado a cabo un estudio abarcador del drenaje de agua en toda la isla. Adem\u00e1s, en 1866 un ingeniero ingl\u00e9s, de nombre E.W. Webb, hab\u00eda trazado planes preliminares para un sistema de riego en el sureste. Concretamente, Webb propuso en 1866 apresar las aguas de la cabecera del r\u00edo La Plata y crear una reserva en el valle de Carite. Las aguas embalsadas ser\u00edan entonces desviadas, por medio de un t\u00fanel entre las monta\u00f1as de Carite y Guaman\u00ed, hasta los ca\u00f1averales del sureste. Todo el mundo sab\u00eda desde tiempo inmemorial acerca del valor del r\u00edo la Plata, pues este es el cuerpo de agua m\u00e1s largo de Puerto Rico. Nace en los montes de Guayama, a 800 metros de altura, y fluye de sur a norte a trav\u00e9s de varios municipios: Guayama, Cayey, Comer\u00edo, Naranjito, Toa Alta, Toa Baja y Dorado. Wilson mismo lo describi\u00f3 en detalle en sus estudios de 1898. Lo que Hall hizo fue, pues, meramente actualizar por encima lo que otros hab\u00edan hecho. En 1908 se lo present\u00f3 a la legislatura colonial, junto a una petici\u00f3n de $25,000 adicionales, para extender sus \u00abestudios hidrol\u00f3gicos\u00bb a Santa Isabel y Ponce. Qu\u00e9 conexiones ten\u00eda \u00e9l con la administraci\u00f3n colonial, no lo sabemos; pero, s\u00ed sabemos que en 1908 logr\u00f3 le aprobaron la segunda partida dinero sin objeciones.<\/p>\n

El 18 de septiembre de 1908, la legislatura colonial aprob\u00f3 a la carrera un presupuesto de $3,000,000 (equivalentes a $78,947,368 en 2018) para la construcci\u00f3n del sistema de riego del sureste de Puerto Rico. De acuerdo con la legislaci\u00f3n, el proyecto habr\u00eda de extenderse desde el r\u00edo Patillas, hasta el r\u00edo Jacaguas, en Juan D\u00edaz. Potencialmente, se irrigar\u00edan 30,000 acres de terrenos ya sembrados de ca\u00f1a en la costa sureste. La longitud total del riego ser\u00eda de 40 millas y la anchura de dos millas. Para financiar la obra, se aprob\u00f3 tambi\u00e9n una emisi\u00f3n de bonos p\u00fablicos por el costo del proyecto, as\u00ed como un impuesto especial sobre las tierras a ser irrigadas. \u00danicamente los agricultores con concesiones previamente reconocidas por el gobierno invasor obtendr\u00edan un cr\u00e9dito al pagar el consumo de agua de riego. Finalmente, y esto es verdaderamente importante, la construcci\u00f3n del sistema de riego se har\u00eda mediante la contrataci\u00f3n de una firma de ingenier\u00eda (l\u00e9ase B. M. Hall), bajo la supervisi\u00f3n \u00abadministrativa general\u00bb del Consejo Ejecutivo. Esto solo impon\u00eda en el contratista la obligaci\u00f3n de informes trimestrales al gobernador de la colonia. El pre\u00e1mbulo de la legislaci\u00f3n anunci\u00f3 que, gracias al sistema de riego, cerca de 30,000 acres de terrenos en el sureste de Puerto Rico \u00abrecibir\u00edan suficiente agua para convertirse en las tierras agr\u00edcolas m\u00e1s valiosas del pa\u00eds\u00bb.<\/p>\n

Entre 1908 y 1910, el ingeniero Hall y su compa\u00f1\u00eda hicieron muy poco para adelantar la construcci\u00f3n del sistema de riego. Decimos \u00abmuy poco\u00bb, porque lo que s\u00ed lograron fue que $138,855 (el equivalente de $3, 654,070, en 2018) se desvanecieran sin que se pudieran corroborar los gastos. Fue as\u00ed que en 1911, probablemente debido a la presi\u00f3n de los intereses azucareros del sureste, se cancel\u00f3 el contrato de construcci\u00f3n que ten\u00eda Hall. La legislatura colonial determin\u00f3, adem\u00e1s, que el gobierno fuera en adelante el jefe directo de la obra y que todo el trabajo de construcci\u00f3n se hiciera \u00abadministrativamente por d\u00eda de trabajo\u00bb. S\u00ed, se contrat\u00f3 a otro ingeniero principal (J. W. Beardsley), pero este no era un contratista aut\u00f3nomo, como Hall, sino un mero empleado. El asunto es que los a\u00f1os de 1907 a 1911 hab\u00edan sido de sequ\u00edas durante los cruciales meses del crecimiento de la ca\u00f1a, y el estado colonial ten\u00eda que responderle con prontitud al gran capital azucarero de la costa sur, en particular a la Central Aguirre.<\/p>\n

Efectivamente, bajo la \u00abreorganizaci\u00f3n administrativa\u00bb de 1911, comenzaron a llegar m\u00e1quinas, personal t\u00e9cnico y equipos de excavaci\u00f3n para trabajar en la construcci\u00f3n del riego. Adem\u00e1s, se construyeron barracones y comedores gigantes para atraer a los trabajadores puertorrique\u00f1os de la ca\u00f1a desempleados durante el \u00abtiempo muerto\u00bb en el sureste. Muchos trabajaban en la construcci\u00f3n del riego meramente por comida; en lo que es un cap\u00edtulo de la clase obrera del sureste de Puerto Rico, que nunca se ha escrito. Entre 1911 y 1913, el gobierno colonial adopt\u00f3, pues, la forma organizativa propia de una gran empresa capitalista. El resultado fue un avance sustancial en la construcci\u00f3n del sistema de riego del sureste, gracias a la movilizaci\u00f3n, bajo un r\u00e9gimen de disciplina capitalista y colonial, de una masa gigantesca de trabajadores puertorrique\u00f1os.<\/p>\n

El sistema de riego del sureste de Puerto Rico fue inaugurado el 1 de septiembre de 1914. Sus componentes\"\"<\/a> principales eran tres. Primero, la reserva de Patillas, con su represa y sistema de distribuci\u00f3n en el extremo oriental; segundo, la de Carite, con su represa, t\u00fanel y sistema de distribuci\u00f3n y, tercero, la de Guayabal, con su t\u00fanel y sistema de distribuci\u00f3n. La capacidad combinada de las tres reservas era de 33,264 acres-pie de agua, o sea, 11 millardos de galones de agua. Potencialmente, el sistema pod\u00eda irrigar 30,000 acres de terreno; pero, en 1914 \u00fanicamente se activ\u00f3 para 24,000 acres, a raz\u00f3n de 4 acres-pie para todo el a\u00f1o. S\u00ed se mantuvo la extensi\u00f3n original de 40 millas de largo y dos, de ancho. Adem\u00e1s de las tres reservas principales, el sistema se inaugur\u00f3 con dos lagos menores de almacenamiento, Melan\u00eda y Coamo.<\/p>\n

Tanto la reserva de Carite, como la de Guayabal, ten\u00edan desde el principio el potencial para generar electricidad. La primera, en particular, pose\u00eda una represa y t\u00fanel, cuya apertura estaba localizada en el lado sur. Esto resultaba en una ca\u00edda abrupta del agua, con una fuerza equivalente a 2,000 caballos de fuerza de electricidad. En la reserva de Guayabal suced\u00eda algo similar, pues el agua era desviada del lado norte de la cuenca a trav\u00e9s de un t\u00fanel con ca\u00eddas abruptas.<\/p>\n

Por \u00faltimo, en 1914 se aprob\u00f3 legislaci\u00f3n que dej\u00f3 al gobierno colonial como garante principal de la deuda, que al final fue de $4,000,000 (equivalente a $98,609,600, en 2018). Naturalmente, todo el asunto sali\u00f3 relativamente, barato porque la fuerza de trabajo se compr\u00f3, literalmente, con comida. El pago por concepto de renta de la tierra (en este caso, en la forma de agua) fue muy poco o nada.<\/p>\n

El fin de la prosperidad boricua<\/u><\/h3>\n

El a\u00f1o de 1915 tambi\u00e9n fue uno seco y caliente. Apenas llovi\u00f3 en Puerto Rico y las temperaturas en los litorales eran insostenibles. En los llanos del sureste de la isla, sin embargo, sobraba el agua. Todo gracias a las tres reservas y su sistema de distribuci\u00f3n. De acuerdo con los datos del gobierno colonial, durante la zafra de 1914-1915 se vendieron en la zona 26,621.97 acres pie de agua, provenientes todos de las reservas de Carite, Patillas y Guayabal. En total, se irrigaron 23,619 acres de terrenos entre Patillas y Juana D\u00edaz.<\/p>\n

Los intereses azucareros del sureste, ahora bajo el control directo o indirecto de la central Aguirre, estaban euf\u00f3ricos de regocijo. La abundancia de agua de riego en esa zona coincidi\u00f3 con un precio elevado del az\u00facar en el mercado mundial. Era el efecto de la Primera Guerra Mundial sobre los precios de los alimentos. El informe de 1915 del gobernador colonial, Arthur Yager, al secretario de guerra de Estados Unidos no pudo ser m\u00e1s encomi\u00e1stico del sistema de riego:<\/p>\n

\u00abEl evento m\u00e1s importante en la historia financiera de Puerto Rico, durante el pasado a\u00f1o fiscal, fue la culminaci\u00f3n exitosa del proyecto de irrigaci\u00f3n, que trajo vida y prosperidad a una regi\u00f3n hasta entonces severamente afectada por la sequ\u00eda. Los principales componentes de este proyecto entraron en operaci\u00f3n, tan r\u00e1pidamente como fueron acabados. El 1 de septiembre de 1914, el distrito provisional de irrigaci\u00f3n qued\u00f3 inaugurado; y los resultados obtenidos hasta ahora han sido sumamente beneficiosos para los sembradores de ca\u00f1a y la comunidad en general. Esta importante ayuda para el sembrador lleg\u00f3 en un momento muy oportuno, pues en ese a\u00f1o la lluvia estuvo por debajo de lo normal y las temperaturas en el distrito de irrigaci\u00f3n se mantuvieron bastantes altas. De no haber sido por la irrigaci\u00f3n p\u00fablica, se habr\u00eda producido muy poca ca\u00f1a de az\u00facar en el lado sur de la isla, y los agricultores habr\u00edan perdido la oportunidad de vender su az\u00facar a los precios inusualmente elevados que han prevalecido desde el comienzo de la guerra europea. Se estima que bastar\u00eda con el valor de la ca\u00f1a de az\u00facar adicional que se ha producido en el primer a\u00f1o de irrigaci\u00f3n (sobre y por encima de la producci\u00f3n normal) para reponer una cuarta parte de la deuda total contra\u00edda en la conclusi\u00f3n del proyecto\u00bb.<\/em><\/p>\n

La \u00faltima oraci\u00f3n es una joya que merece repetirse: gracias al sistema de irrigaci\u00f3n p\u00fablica, la producci\u00f3n adicional<\/p>\n

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Estructura del sistema de riego del sur<\/figcaption><\/figure>\n

de ca\u00f1a de az\u00facar en 1914-1915 en el distrito \u00abprovisional\u00bb de riego (26,000 acres) fue igual en valor a una cuarta parte de lo invertido entre 1908 y 1914 para construir todas las reservas, represas, t\u00faneles y canales del sureste. \u00bfY qu\u00e9 hicieron las centrales de ese litoral, dominadas por la Aguirre, con ese ingreso adicional de $1,000,000 en concepto de ventas? \u00bfLo abonaron al pago del principal del pr\u00e9stamo p\u00fablico de $4,000,000? No, se lo embolsillaron. Fue el pueblo de Puerto Rico, sin representaci\u00f3n real en la legislatura colonial, el que se qued\u00f3 con la deuda de 4 millones por 43 a\u00f1os.<\/p>\n

Igualmente significativo es el hecho de que el gobernador de Puerto Rico no mencion\u00f3, en su informe de 1915, la dimensi\u00f3n colonial de la construcci\u00f3n del sistema de riego del sureste. El a\u00f1o de 1914 fue uno extremadamente seco. De hecho, ya desde 1912 los sembradores independientes de ca\u00f1a de az\u00facar, en particular los colonos y peque\u00f1os sembradores fuera del sureste, ven\u00edan quej\u00e1ndose de la falta de agua para sus sembrad\u00edos. \u00bfY qu\u00e9 recomendaciones recibieron estos del gobierno federal para aliviar los efectos de la sequ\u00eda? Pues que se las arreglaran privadamente entre ellos, mediante la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea y la captaci\u00f3n de las corrientes superficiales de los r\u00edos en sus desembocaduras.<\/p>\n

La alternativa de irrigaci\u00f3n privada, costos\u00edsima para las granjas de mediano y peque\u00f1o tama\u00f1o, era la norma en Haw\u00e1i, debido a las pocas pero gigantescas compa\u00f1\u00edas azucareras de ese archipi\u00e9lago. All\u00e1, cada compa\u00f1\u00eda azucarera era due\u00f1a sus propios canales y sistemas de distribuci\u00f3n de agua, cuya construcci\u00f3n sufragaban por completo. En Puerto Rico, sin embargo, se brind\u00f3 irrigaci\u00f3n p\u00fablica a las grandes centrales del sureste y se promovi\u00f3 la costosa v\u00eda hawaiana para los agricultores nativos m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n

El gobernador Yager, ciertamente, no era un hombre inculto. Pose\u00eda una maestr\u00eda de Georgetown College y un doctorado de John Hopkins University. Lo que \u00e9l no ten\u00eda era inter\u00e9s alguno en hablar con claror de la dominaci\u00f3n de los monopolios azucareros estadounidenses en Puerto Rico. As\u00ed, lo que el educado gobernador llamaba el \u00abdistrito de riego\u00bb no pasaba de 30,000 acres para irrigaci\u00f3n. Si tomamos como base los datos de Herbert Wilson en 1898, encontramos que el tan celebrado \u00abdistrito\u00bb no era ni una tercera parte de toda la tierra que pod\u00eda beneficiase te\u00f3ricamente de la irrigaci\u00f3n en la costa sur, o sea, 96,000 acres. Estos a su vez, eran una parte peque\u00f1\u00edsima de toda la tierra cultivable en la isla.<\/p>\n

De hecho, Wilson se\u00f1al\u00f3 enf\u00e1ticamente en 1898 que \u00abtodos los productos que el suelo de Puerto Rico es capaz de producir se pueden cultivar en tres cuartas partes de la extensi\u00f3n de la isla, simplemente con la ayuda de la abundante lluvia\u00bb.<\/em> \u00a0\u00bfA qu\u00e9 productos se refer\u00eda Wilson? Pues a todos, menos la ca\u00f1a de az\u00facar. S\u00ed, hab\u00eda una cuarta parte de los terrenos, localizados ante todo en el sur, que pod\u00edan servir para ese tipo de siembra, pero \u00fanicamente si se usaba la irrigaci\u00f3n. Para \u00e9l, como para otros cient\u00edficos que estudiaron la hidrolog\u00eda local, las condiciones naturales m\u00e1s favorables para la agricultura en Puerto Rico no estaban en los llanos, sino en los montes y las pendientes bruscas.<\/p>\n

Todav\u00eda en 1906, cuando la peque\u00f1a producci\u00f3n luchaba por sobrevivir, el Departamento de Comercio de Estados Unidos reconoc\u00eda las particularidades de nuestra agricultura: \u00abA primera vista, el car\u00e1cter bruscamente monta\u00f1oso de Puerto Rico parecer\u00eda impedir la agricultura sobre la mayor parte de la isla. El hecho, sin embargo, es que algunas de las pendientes m\u00e1s inclinadas tienen las cosechas de mayor rendimiento\u00bb<\/em>. Entre ellas, por supuesto, el caf\u00e9 y el tabaco; pero no la ca\u00f1a de az\u00facar, que requiere terrenos llanos, sol y humedad en abundancia. En eso, dicho sea de paso, Cuba y Puerto Rico no se parecen en lo absoluto. All\u00ed abundan los llanos que no necesitan irrigaci\u00f3n; aqu\u00ed, escasean.<\/p>\n

Es absurdo pensar que Wilson, un hidr\u00f3logo de ideas conservacionistas profundas, habr\u00eda propuesto en 1908 desviar las abundantes aguas de los montes empinados de Puerto Rico, para suplir las necesidades estrechas del gran monopolio del az\u00facar en el sureste, en particular, de la central Aguirre. \u00a1En medio de una sequ\u00eda espantosa! De hecho, en una observaci\u00f3n caracter\u00edstica de la genialidad de este hidr\u00f3logo estadounidense, Wilson afirm\u00f3 que buena parte de los terrenos llanos y secos del sur de Puerto Rico eran ya aprovechados en 1898, sin mucha irrigaci\u00f3n, para la siembra de habichuelas, lentejas, ma\u00edz, vegetales peque\u00f1os y frutas. \u00a1No en balde \u00e9ramos entonces autosuficientes! Algo fatal intu\u00eda Wilson, probablemente, en toda la machacona insistencia del gobierno federal en evaluar la posible irrigaci\u00f3n de la costa sureste para el cultivo de ca\u00f1a.<\/p>\n

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Estructura del sistema de riego del sur<\/figcaption><\/figure>\n

Sin embargo, fue en el an\u00e1lisis del costo del proyecto de irrigaci\u00f3n del sureste en que se revel\u00f3 verdaderamente, y a toda luz, la actitud prepotente e imperialista del gobernador Yager. Los recursos invertidos en la construcci\u00f3n del sistema de riego, seg\u00fan \u00e9l, eran meramente equivalentes a $4,000,000. \u00bfDe veras? \u00bfY qu\u00e9 de la destrucci\u00f3n de los drenajes naturales de la regi\u00f3n monta\u00f1osa de Puerto Rico? \u00bfEsto no fue acaso un costo? S\u00ed, lo fue para la naci\u00f3n puertorrique\u00f1a y para nuestro pueblo, pues los patrones de flujo de agua dulce existentes en las monta\u00f1as hasta 1906 hab\u00edan sido la clave de la extraordinaria vitalidad de la peque\u00f1a agricultura puertorrique\u00f1a. En esto, se nos iba la vida.<\/p>\n

Sorprendentemente, todav\u00eda a mediados de la primera d\u00e9cada del siglo XX, seg\u00fan los estudios del propio gobierno estadounidense, el peque\u00f1o agricultor de Puerto Rico hac\u00eda esfuerzos sobrehumanos por sobrevivir en el \u00e1rea de la producci\u00f3n de alimentos. Esto, a pesar de la inclusi\u00f3n de la isla en el abusivo sistema tarifario de la naci\u00f3n imperial. Sin embargo, ya para esos d\u00edas la isla estaba siendo inundada de productos alimenticios caros y de segunda clase provenientes de Estados Unidos. Se sentaban, as\u00ed, las bases para nuestra completa dependencia, que a\u00fan hoy en el siglo XXI es agobiante.<\/p>\n

El sistema de riego del sureste, pues, al trastocar en 1906-1914 la hidrolog\u00eda de los montes f\u00e9rtiles y h\u00famedos de\"\"<\/a> Puerto Rico, fue un pu\u00f1al clavado en el coraz\u00f3n de nuestra nacionalidad. Su impacto fue tan severo como el cambio de moneda o la inclusi\u00f3n de la isla en la tarifa azucarera, o como otras tantas medidas dirigidas a convertirnos en parias en nuestro propio suelo. En ese sentido, fue un instrumento m\u00e1s del poder ocupante. Y no es para extra\u00f1arse, pues, como dijera don Pedro Albizu Campos: \u00abEl imperio pol\u00edtico se impone para establecer el monopolio econ\u00f3mico en la colonia. El invasor arrebata al nativo toda su riqueza. Se posesiona de sus tierras, de su comercio, de su industria y de todas las fuentes naturales de riqueza\u00bb.<\/p>\n

\u00a9Rafael Rodr\u00edguez Cruz<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por Rafael Rodr\u00edguez Cruz La visita de Roosevelt, 1906 El buque de guerra USS Louisiana ancl\u00f3 sin dificultades en el puerto de La Playa de Ponce, Puerto Rico, el 21 de noviembre de 1906. Las facilidades portuarias de esa ciudad eran las mejores de la isla. La llamada \u201cperla del sur boricua\u201d no ten\u00eda la […]<\/p>\n","protected":false},"author":5533328,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_coblocks_attr":"","_coblocks_dimensions":"","_coblocks_responsive_height":"","_coblocks_accordion_ie_support":"","_crdt_document":"","advanced_seo_description":"","jetpack_seo_html_title":"","jetpack_seo_noindex":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2},"_wpas_customize_per_network":false,"jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[14350010],"tags":[34615,16672161,4741605,2372,66482647,763958,4233408,39662,6779968,5992662,248541],"class_list":["post-31914","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-trasteando-en-la-historia","tag-agricultura","tag-centrales-azucareras","tag-coloniaje","tag-economia","tag-herbert-wilson","tag-hidrologia","tag-irrigacion","tag-puerto-rico","tag-recurso-agua","tag-sistemas-de-riego","tag-theodore-roosevelt","has-post-thumbnail","fallback-thumbnail"],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"","jetpack_likes_enabled":true,"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/pmbkf-8iK","amp_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/31914","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/5533328"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=31914"}],"version-history":[{"count":8,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/31914\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":31943,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/31914\/revisions\/31943"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=31914"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=31914"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/encuentroalsur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=31914"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}