{"id":32777,"date":"2020-01-24T02:21:48","date_gmt":"2020-01-24T06:21:48","guid":{"rendered":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=32777"},"modified":"2020-01-24T02:21:48","modified_gmt":"2020-01-24T06:21:48","slug":"el-terremoto-de-1918-y-la-ciudadania-estadounidense","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=32777","title":{"rendered":"El terremoto de 1918 y la ciudadan\u00eda estadounidense"},"content":{"rendered":"\n


por Rafael Rodriguez Cruz<\/strong><\/p>\n\n\n\n

El 10 de octubre de 1918, nada parec\u00eda amenazar la situaci\u00f3n general de Puerto Rico bajo la reci\u00e9n impuesta ciudadan\u00eda estadounidense. S\u00ed, un gran contingente de puertorrique\u00f1os fue forzosamente reclutado para las operaciones b\u00e9licas y de apoyo a las tropas estadounidenses entre 1917 y 1918. Pero, al menos en la isla, estos fueron a\u00f1os de extraordinaria bonanza en la industria del az\u00facar. El volumen de las exportaciones de Puerto Rico al mercado estadounidense desafiaba todos los records anteriores. Adem\u00e1s, ya las mismas tropas boricuas destacadas fuera del pa\u00eds intu\u00edan que el fin de la guerra estaba cerca. La gigantesca ofensiva alemana de la primavera de 1918 rindi\u00f3 muy pocos frutos en el Frente Occidental y, a partir de agosto, se hizo patente que Alemania ser\u00eda derrotada. La celebraci\u00f3n no tardar\u00eda en llegar.<\/p>\n\n\n\n

El 11 de octubre de 1918, a las 10:15 A.M., sin embargo, la situaci\u00f3n cambi\u00f3 dram\u00e1ticamente para Puerto Rico. El primero de un ramillete de terremotos golpe\u00f3 la costa del noroeste. Aunque se sinti\u00f3 por toda la isla, Mayag\u00fcez, Aguadilla, A\u00f1asco y Aguada fueron los pueblos m\u00e1s afectados. Tuvo una magnitud de 7.1 en la escala MMS y fue seguido de un tsunami que provoc\u00f3 muertes y destrucci\u00f3n en el \u00e1rea oeste. La isla seguir\u00eda temblando por todo un mes, incluyendo un temblor en octubre 24 y otro bien fuerte en noviembre 12. <\/p>\n\n\n\n

De acuerdo con el informe del gobernador militar de Puerto Rico, Arthur Yager, murieron enseguida 116 personas y 241 resultaron heridas. Las p\u00e9rdidas en propiedad ascendieron a $3,472,159, y de estas casi 40% fueron edificios p\u00fablicos, incluyendo escuelas. Como si fuera poco, el terremoto fue seguido de manera r\u00e1pida por una intensa epidemia de gripe que en poco tiempo cobr\u00f3 10,888 vidas.<\/p>\n\n\n\n

Firmado el armisticio el 11 de noviembre de 1918, comenzaron a llegar a Puerto Rico, seg\u00fan el gobernador Yager, contingentes gigantescos de trabajadores que hab\u00edan sido reclutados a la fuerza para trabajar en Estados Unidos, como parte del esfuerzo b\u00e9lico. Adem\u00e1s, se inici\u00f3 la desmovilizaci\u00f3n de los soldados. Esto cre\u00f3 una crisis de desempleo y marginalizaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n acabada de llegar de la guerra.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 hizo el Congreso de Estados Unidos ante este cuadro de muerte y destrucci\u00f3n imperante en Puerto Rico? \u00bfNo se trababa acaso de ciudadanos estadounidenses que, por la fuerza, tuvieron que participar en el conflicto b\u00e9lico europeo? \u00bfQu\u00e9 de las propiedades destruidas, incluyendo las escuelas? El mismo Yager contesta la pregunta de manera incisiva: \u201cCongress did not see fit to make any appropriation to aid in this relief or reconstruction work\u201d. <\/strong><\/em>O sea, ni un centavo de ayuda. La \u00fanica alternativa que qued\u00f3 fue el endeudamiento masivo del gobierno local y las municipalidades. Eso en agradecimiento a un pueblo que hab\u00eda sido forzado a pelear en la Primera Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n

El caso m\u00e1s triste fue el de las facilidades escolares destruidas por el terremoto. Aqu\u00ed la legislatura colonial le pas\u00f3 la \u201cpapa caliente\u201d a los municipios y juntas escolares. Una resoluci\u00f3n conjunta aprobada el 10 de diciembre provey\u00f3 para la deuda municipal y escolar, como mecanismo fiscal para reconstruir las escuelas.<\/p>\n\n\n\n

Al gobernador Yager no se le puede acusar de haber albergado simpat\u00edas por la naci\u00f3n de Puerto Rico. \u00c9l fue, precisamente, el principal proponente de la ley Jones, que impuso la ciudadan\u00eda sobre la poblaci\u00f3n puertorrique\u00f1a. Sin embargo, hay en su mensaje anual de 1919 una cierta ambig\u00fcedad que merece destacarse. Por un lado, Yager tiene un lenguaje duro para la decisi\u00f3n del Congreso de negarle ayuda a Puerto Rico ante la tragedia de destrucci\u00f3n y muerte de 1918. Del otro, habla con un cierto afecto de un grupo de boricuas que s\u00ed salieron, en medio de la crisis a ayudar al pa\u00eds: los soldados boricuas acabados de llegar de la guerra.<\/p>\n\n\n\n

Agrupados en lo que se conoc\u00eda como el \u201cPorto Rico Regiment of Infantry\u201d, estos fueron asignados desde 1917 a batallones racialmente segregados. Siempre bajo el mando de un comandante blanco, los oficiales menores y suboficiales eran boricuas. A pesar de la llamada ciudadan\u00eda estadounidense eran v\u00edctimas del racismo y el abuso al interior del ej\u00e9rcito.<\/p>\n\n\n\n

Pues bien, Yager reconoce que, ya de regreso en la isla, estos soldados, una y otra vez vilipendiados por el imperio, no titubearon en dar la mano con el esfuerzo de reconstrucci\u00f3n de Puerto Rico. La nobleza obliga. Ahora no estaban peleando por una ciudadan\u00eda ajena e impuesta, sino por la patria que los hab\u00eda visto nacer. A ese regimiento perteneci\u00f3 Don Pedro Albizu Campos.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Rafael Rodriguez Cruz<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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