{"id":33318,"date":"2020-11-11T01:16:23","date_gmt":"2020-11-11T05:16:23","guid":{"rendered":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=33318"},"modified":"2020-11-11T01:16:23","modified_gmt":"2020-11-11T05:16:23","slug":"la-iglesia-catolica-y-la-crisis-de-1898","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=33318","title":{"rendered":"La Iglesia Cat\u00f3lica y la crisis de 1898"},"content":{"rendered":"\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><em><strong>Por An\u00edbal Colon de La Vega<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Son muchas las personas que nos preguntan sobre la actitud de la Iglesia durante los turbulentos a\u00f1os que rodearon al cambio de soberan\u00eda en Puerto Rico. Aunque todav\u00eda se requiere un gran esfuerzo de investigaci\u00f3n objetiva, estamos en condici\u00f3n de adelantar algunos datos importantes al respecto. En esta ocasi\u00f3n s\u00f3lo hablaremos de la reacci\u00f3n de la jerarqu\u00eda cat\u00f3lica ante la nueva situaci\u00f3n pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-drop-cap wp-block-paragraph\"><strong>1<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Los prelados cat\u00f3licos hab\u00edan comenzado a contrarrestar los efectos de la Guerra Hispanoamericana desde antes del cambio de soberan\u00eda. Monse\u00f1or John Ireland, arzobispo de St. Paul, trat\u00f3, en nombre de Le\u00f3n XIII, de persuadir al gobierno norteamericano para que no le declarara la guerra a Espa\u00f1a. Monse\u00f1or Ireland pudo experimentar en esa ocasi\u00f3n el profundo anticatolicismo de un gran sector de la poblaci\u00f3n estadounidense. \u00c9l logr\u00f3 que Espa\u00f1a prometiera un armisticio en las colonias, pero como esta promesa no inclu\u00eda la independencia, la guerra fue inevitable.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">La prensa americana critic\u00f3 duramente a los cat\u00f3licos, acus\u00e1ndolos de traici\u00f3n. El arzobispo John Ireland, aunque mostraba su simpat\u00eda por Espa\u00f1a en su correspondencia privada, exhort\u00f3 a los cat\u00f3licos norteamericanos a aceptar el mandato de la autoridad suprema de la naci\u00f3n. Los arzobispos de Estados Unidos proclamaron la lealtad cat\u00f3lica a la patria y a la bandera norteamericanas. Sin embargo, la posici\u00f3n cat\u00f3lica cambi\u00f3 al percatarse del curso de los acontecimientos. Lo que hab\u00eda sido presentado como una empresa humanitaria para liberar a las colonias oprimidas, se convirti\u00f3 en una conquista imperialista. Los cat\u00f3licos mostraron seria preocupaci\u00f3n, ya que en julio de 1898 se anunci\u00f3 la existencia de una edici\u00f3n en espa\u00f1ol de la Biblia protestante que iba a ser distribuida a las masas de los nuevos territorios. Tambi\u00e9n llegaban noticias sobre la conducta impropia de los militares americanos para con los sacerdotes, religiosos y templos cat\u00f3licos. Una de las fotos presentaba tres soldados manejando una estaci\u00f3n de tel\u00e9grafo que hab\u00edan colocado sobre el altar de una iglesia cat\u00f3lica. Los alambres del tel\u00e9grafo estaban adheridos al altar y el crucifijo serv\u00eda de antena. Esto es un ejemplo de la actividad anticat\u00f3lica de las autoridades americanas en los territorios conquistados, actividad que recibi\u00f3 el nombre de \u201cmckinleyism\u201d, en referencia al presidente McKinley. Finalmente, el arzobispo Ireland logr\u00f3 colocar un cat\u00f3lico en la Comisi\u00f3n de Paz, modificar la nueva ley del matrimonio y recomendar algunas personas para los oficios p\u00fablicos y para las plazas de maestro.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-drop-cap wp-block-paragraph\"><strong>2<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">\u00bfCu\u00e1l fue la iniciativa de la jerarqu\u00eda cat\u00f3lica a nivel local? Durante los meses que precedieron y siguieron inmediatamente a la Guerra Hispanoamericana, la di\u00f3cesis de Puerto Rico era sede vacante. La Reina Regente, Mar\u00eda Cristina, hab\u00eda nombrado a don Francisco Vald\u00e9s y Noriega, de las islas Filipinas, para ocupar la sede, pero \u00e9ste renunci\u00f3. La voz oficial de la Iglesia para la cr\u00edtica coyuntura de 1898 fue el Vicario Capitular, don Juan Perpi\u00f1\u00e1. &nbsp;\u00c9l exhort\u00f3 a los sacerdotes a que permanecieran en sus lugares, ya que la Iglesia estaba por encima de todas las luchas pol\u00edticas, reinos, rep\u00fablicas, nacionalidades y razas; ella hab\u00eda sido fundada para recibir a todas las personas y conducirlas a Cristo.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El 8 de septiembre de 1899, el Vicario Capitular escribe una carta pastoral sobre la responsabilidad del Estado en la edificaci\u00f3n religiosa y moral del pueblo, independientemente de la separaci\u00f3n entre la autoridad civil y religiosa. \u00a0El r\u00e9gimen anterior ayudaba econ\u00f3micamente a la Iglesia, lo cual hac\u00eda que los fieles miraran a los sacerdotes como empleados del gobierno y creciera la indiferencia. No obstante, el deterioro de la Iglesia pod\u00eda repercutir negativamente en la sociedad puertorrique\u00f1a del siglo XX.\u00a0 La petici\u00f3n de don Juan Perpi\u00f1\u00e1 fue el comienzo de una larga pol\u00e9mica legal en torno a la personalidad jur\u00eddica de la Iglesia y su derecho a conservar las propiedades reconocidas por el antiguo r\u00e9gimen. \u00a0Algunas comunidades religiosas se vieron obligadas a entregar los edificios en los cuales impart\u00edan la ense\u00f1anza. \u00a0<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Las autoridades norteamericanas, amparadas en la interpretaci\u00f3n de la Primera Enmienda de la Constituci\u00f3n de los Estados Unidos, negaron la ayuda econ\u00f3mica a los sacerdotes. \u00a0Peor a\u00fan, las autoridades locales comenzaron a reclamar las propiedades de la Iglesia: cementerios, hospitales, templos y casas parroquiales. \u00a0Aunque este asunto es sumamente interesante, no cae bajo nuestro prop\u00f3sito el tratarlo minuciosamente. \u00a0Lo m\u00e1s importante que se puede deducir de los pleitos planteados ante los tribunales, es que la identidad jur\u00eddica de la Iglesia gan\u00f3 una de las batallas m\u00e1s significativas en la primera d\u00e9cada del presente siglo. \u00a0Por aquellos tiempos, la Iglesia demostr\u00f3 que su situaci\u00f3n legal no es la misma que define a la Iglesia cat\u00f3lica de los Estados Unidos ni depende de una iniciativa de la Legislatura de Puerto Rico. \u00a0La personalidad jur\u00eddica de la Iglesia fue reconocida por el Tratado de Par\u00eds, y sancionada por la Corte Suprema de los Estados Unidos, tomando como base los postulados del derecho internacional.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-drop-cap wp-block-paragraph\"><strong>3<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Sin embargo, la Iglesia parec\u00eda estar sola en su lucha religiosa. &nbsp;Ten\u00eda en contra a un sector de la autoridad civil y de la prensa, a los protestantes, a los librepensadores. &nbsp;Estos \u00faltimos ve\u00edan la guerra como un paso de revoluci\u00f3n progresiva contra el oscurantismo. &nbsp;Para las denominaciones protestantes, la expansi\u00f3n norteamericana era una empresa religiosa, como lo fue la conquista del Nuevo mundo para los cat\u00f3licos. &nbsp;Ellas exig\u00edan la intervenci\u00f3n militar como un acto providencial, y esperaban que una naci\u00f3n predominantemente protestante asumiera el destino se\u00f1alado por Dios de eliminar los vestigios del dominio eclesi\u00e1stico, empleando medios militares si fuera necesario. &nbsp;Esta fue la actitud que caracterizo a los primeros misioneros protestantes que llegaron a Puerto Rico. &nbsp;La idea era vincular al catolicismo con el oscurantismo, la teocracia y la pobreza, mientras el nuevo r\u00e9gimen se identificaba con el progreso, la libertad y la ilustraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Es curioso este paralelismo entre la actitud de ambos colonizadores. &nbsp;Las intenciones econ\u00f3micas y religiosas impulsaron sus proyectos expansionistas. Ahora que el imperio espa\u00f1ol se encontraba en sus postrimer\u00edas, el joven imperio americano estaba en busca de mercados para fortalecer su econom\u00eda. &nbsp;De ah\u00ed la necesidad de conquistar colonias, no s\u00f3lo para colocar los productos, sino tambi\u00e9n la bandera, las instituciones, la cultura y la \u201cluz\u201d de los grupos religiosos. &nbsp;Detr\u00e1s del expansionismo americano, se ocultaba un darwinismo social y la teor\u00eda del imperio anglosaj\u00f3n cristiano, defendida por el reverendo Josiah Strong en 1895, y sancionada por una presunta inspiraci\u00f3n divina del presidente McKinley.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Tal parece que la libertad religiosa proclamada por las fuerzas invasoras iba m\u00e1s all\u00e1 de los ideales democr\u00e1ticos: era el camino para establecer una determinada cosmovisi\u00f3n. &nbsp;Las sectas religiosas siguieron los pasos del ej\u00e9rcito, a fin de ocupar la Isla en nombre de Jesucristo. &nbsp;La entrada de las sectas protestantes fue preparada con mucho cuidado, y las autoridades civiles ve\u00edan en ellas un medio indispensable para educar a los puertorrique\u00f1os en el proceso de la americanizaci\u00f3n. As\u00ed lo expres\u00f3 el comandante del ej\u00e9rcito y Comisionado de Instrucci\u00f3n, George G. Groff:<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><em>\u201cPuerto Rico est\u00e1 destinado pr\u00f3ximamente a convertirse en un estado de la Uni\u00f3n Americana. La clase de Estado que logre ser depender\u00e1 en cierta medida del trabajo realizado por los grupos religiosos de los Estados Unidos\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-drop-cap wp-block-paragraph\"><strong>4<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Existen muchas evidencias que prueban la alianza entre el r\u00e9gimen invasor y los l\u00edderes de los grupos protestantes para establecer una nueva ideolog\u00eda en Puerto Rico. &nbsp;Este cambio ideol\u00f3gico vincula la regeneraci\u00f3n religiosa de Puerto Rico con los patrones de la ciudadan\u00eda americana. &nbsp;De esta manera, la evangelizaci\u00f3n se convierte en una justificaci\u00f3n religiosa de la cosmovisi\u00f3n norteamericana y el rechazo del antiguo marco ideol\u00f3gico cat\u00f3lico. &nbsp;La educaci\u00f3n es un medio privilegiado para lograr la transformaci\u00f3n de las conciencias en la l\u00ednea de la americanizaci\u00f3n. &nbsp;Por eso los protestantes defendieron la escuela p\u00fablica y abrazaron con gozo profundo la ciudadan\u00eda americana.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Como la Iglesia se opon\u00eda a sepultar a los cat\u00f3licos junto a los protestantes, suicidas y excomulgados, los librepensadores alababan el pluralismo de los Estados Unidos y mostraban una adhesi\u00f3n abierta a la nueva naci\u00f3n. \u00a0Por eso no nos extra\u00f1a el hecho de que los funcionarios eclesi\u00e1sticos hayan preferido el mal menor de dilucidar sus casos en los tribunales de los Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"has-drop-cap wp-block-paragraph\"><strong>5<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Ahora tambi\u00e9n comprendemos la estrategia vaticana de nombrar cl\u00e9rigos norteamericanos para ocupar la sede episcopal de Puerto Rico. &nbsp;En efecto, Mons. Placide L. Chapelle, delegado apost\u00f3lico para Cuba y Puerto Rico, y quien velaba por los intereses religiosos ante el nuevo r\u00e9gimen, recomend\u00f3 a Mons. James H. Blenk para la di\u00f3cesis de Puerto Rico. &nbsp;Cuando Mons. Blenk tom\u00f3 posesi\u00f3n de la di\u00f3cesis, el 20 de diciembre de 1899, \u00e9sta se encontraba en un estado lastimoso. &nbsp;Aunque Puerto Rico fue cedido como territorio a los Estados Unidos, Monse\u00f1or Blenk trat\u00f3 de lograr una soluci\u00f3n beneficiosa para la Iglesia, una soluci\u00f3n como la que se hab\u00eda negociado en Cuba y en las islas Filipinas. &nbsp;El obispo Blenk fue presentado al presidente Roosevelt como un amigo sincero y cooperador del gobierno, fiel a la patria bajo cualquier circunstancia, y que \u201chab\u00eda contribuido, de una manera s\u00f3lida y constante, con la meta que todos nos hemos propuesto alcanzar en Puerto Rico\u201d.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">Ciertamente, la actitud de Mons. Blenk fue m\u00e1s diplom\u00e1tica que la del Vicario Capitular Perpi\u00f1\u00e1, pero es cuestionable el identificar los objetivos de la autoridad laica con la misi\u00f3n religiosa del prelado cat\u00f3lico. &nbsp;Aunque Mons. Blenk hab\u00eda trabajado bajo un sistema pol\u00edtico en el que exist\u00eda una separaci\u00f3n constitucional entre la Iglesia y el Estado, conoc\u00eda las desventajas de este para la fe cat\u00f3lica. &nbsp;Si bien es cierto que, desde el punto de vista te\u00f3rico, los principios que inspiraron la Declaraci\u00f3n de la Independencia coinciden con los postulados del cristianismo, tambi\u00e9n es cierto que la proyecci\u00f3n pr\u00e1ctica de esos principios sufri\u00f3 las consecuencias de la ambivalencia. &nbsp;La sociedad norteamericana est\u00e1 fundada sobre la creencia de que todos los hombres fueron creados iguales, que sus derechos fundamentales no dependen de la ley humana, que el gobierno existe para el bien del hombre, quien le confiere autoridad. &nbsp;Sin embargo, la interpretaci\u00f3n de la Primera Enmienda a la Constituci\u00f3n de los Estados Unidos, relativa a la libertad religiosa, ha sido muy perjudicial al derecho de los cat\u00f3licos a recibir una educaci\u00f3n que est\u00e9 en armon\u00eda con su conciencia.<\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">El prejuicio contra los cat\u00f3licos en Estados Unidos tiene sus ra\u00edces hist\u00f3ricas. \u00a0Recordemos que la influencia predominante en la formaci\u00f3n de la naci\u00f3n americana fue anglosajona y protestante. \u00a0El sistema de escuelas p\u00fablicas creci\u00f3 al amparo de los grupos protestantes y bajo la protecci\u00f3n civil. \u00a0Los inmigrantes que deseaban conservar su herencia cultural ten\u00edan que luchar contra un sistema escolar dise\u00f1ado para eliminar las caracter\u00edsticas peculiares de cada grupo. \u00a0Despu\u00e9s de analizar este proceso de asimilaci\u00f3n, el investigador siente la tentaci\u00f3n de respaldar la conclusi\u00f3n de Arthur Schlesinger: <em>\u201cConsidero que el prejuicio contra la Iglesia cat\u00f3lica es el prejuicio m\u00e1s grave en la historia del pueblo norteamericano\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\"><strong>Bibliograf\u00eda<\/strong><\/p>\n\n\n\n<p class=\"wp-block-paragraph\">[Ver escritos del autor en: El Visitante, 7.III.1982; El Reportero, 5.I.1985 y 12.I.1985. V\u00e9ase versi\u00f3n completa del ensayo en Encuentro, N\u00fam. 4, a\u00f1o 1991; cfr. El cambio de soberan\u00eda y la religi\u00f3n, El Mundo, 2.II.1982; Religi\u00f3n y colonialismo, El Nuevo D\u00eda, II.1982; Tesis sobre educaci\u00f3n y soberan\u00eda, El Vocero, 3.VII.1981; El Visitante, 12.VII.1981 La Iglesia y el Estado: 1898; La investigaci\u00f3n sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado en Puerto Rico, Revista Cayey, III-VI.1986; Horizontes, a\u00f1o 31, n. 61, octubre 1987; Relations between Church and State in Puerto Rico, Revista de Derecho Puertorrique\u00f1o, N\u00fams. 88 y 89, A\u00f1o XXIII, VII.1983]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Por An\u00edbal Colon de La Vega Son muchas las personas que nos preguntan sobre la actitud de la Iglesia durante los turbulentos a\u00f1os que rodearon al cambio de soberan\u00eda en Puerto Rico. 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