{"id":33923,"date":"2021-03-04T14:23:46","date_gmt":"2021-03-04T18:23:46","guid":{"rendered":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=33923"},"modified":"2021-03-04T17:53:56","modified_gmt":"2021-03-04T21:53:56","slug":"la-privatizacion-de-la-autoridad-de-energia-electrica-sus-efectos-sobre-nuestras-aguas-y-tierras","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/encuentroalsur.com\/?p=33923","title":{"rendered":"La privatizaci\u00f3n de la Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica: sus efectos sobre nuestras aguas y tierras"},"content":{"rendered":"\r\n

Por Jorge Lefevre Tav\u00e1rez<\/strong><\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

La Autoridad de Energ\u00eda El\u00e9ctrica (AEE) como la conocemos hoy es la heredera de la primera corporaci\u00f3n p\u00fablica de Puerto Rico, creada en el 1941: la Autoridad de Fuentes Fluviales (AFF). A la Autoridad de Fuentes Fluviales se le transfirieron en su origen las funciones de generaci\u00f3n y distribuci\u00f3n el\u00e9ctricas que antes le pertenec\u00edan al Negociado de la Utilizaci\u00f3n de las Fuentes Fluviales, creado en el 1926. Se le transfirieron, tambi\u00e9n, las funciones que llevaba a cabo el Servicio de Riego de Puerto Rico, lo que significa que la AEE tiene, al d\u00eda de hoy, bajo su cuidado, 60% de los cuerpos del agua y las tierras aleda\u00f1as por v\u00edas de la servidumbre de paso.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

\u00bfC\u00f3mo se relacionan la generaci\u00f3n y distribuci\u00f3n de la energ\u00eda el\u00e9ctrica con el sistema de riego?<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

A principios del siglo XX, se llevaron a cabo grandes inversiones estatales para la creaci\u00f3n de un Servicio de Riego de la Costa Sur. Este sistema de riego, costeado en su totalidad con fondos p\u00fablicos, vino a abastecer de agua a la creciente industria azucarera que se establec\u00eda en el \u00e1rea, en lo que Rafael Rodr\u00edguez Cruz ha llamado \u201cla dimensi\u00f3n colonial de la construcci\u00f3n del sistema de riego del sureste\u201d [1]. Las inversiones p\u00fablicas fueron a contribuir a la expansi\u00f3n de la industria azucarera; las ganancias, en lugar de retornar a las arcas gubernamentales, permanecieron en los bolsillos de los grandes azucareros ausentistas.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Pero el complejo sistema de riego, que conllev\u00f3 la creaci\u00f3n de lagos, represas y sistemas de distribuci\u00f3n, era capaz, tambi\u00e9n, de crear energ\u00eda. \u201cTanto la reserva de Carite [en Cayey], como la de Guayabal, ten\u00edan desde el principio el potencial para generar electricidad. La primera, en particular, pose\u00eda una represa y t\u00fanel, cuya apertura estaba localizada en el lado sur. Esto resultaba en una ca\u00edda abrupta de agua, con una fuerza equivalente a 2,000 caballos de fuerza de electricidad\u201d [2]. As\u00ed fue como, desde las entra\u00f1as del sistema de riego, se cre\u00f3 la Central Hidroel\u00e9ctrica Carite y \u201cse inici\u00f3 en la isla la producci\u00f3n y distribuci\u00f3n de la electricidad\u201d en manos estatales [3]. El \u00e9xito de Carite fue tal que se fueron expandiendo las hidroel\u00e9ctricas estatales durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os, lo que llev\u00f3 a que se fundara eventualmente el Negociado de la Utilizaci\u00f3n de las Fuentes Fluviales.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

La generaci\u00f3n y distribuci\u00f3n de la electricidad estaba, para esa \u00e9poca, muy limitada. Las distintas compa\u00f1\u00edas privadas se concentraban en las ciudades: San Juan, Ponce, Mayag\u00fcez. Las grandes inversiones necesarias para llevar la luz a los distintos rincones de la isla no resultaban costo-efectivos para la empresa privada. Adem\u00e1s, la generaci\u00f3n privada en el pa\u00eds no daba abasto para la creaci\u00f3n o atracci\u00f3n de las industrias que vendr\u00edan a caracterizar el periodo de Manos a la Obra. Por eso fue necesario el crecimiento del Negociado, no solo a trav\u00e9s del aumento en el n\u00famero de hidroel\u00e9ctricas, sino tambi\u00e9n a trav\u00e9s de la compra de otras entidades privadas de energ\u00eda. En el 1937, adquiere el Ponce Electric Company. Luego, en el 1945, se adquieren la Puerto Rico Railway Light and Power Company y la Mayag\u00fcez Light Power and Ice Company. \u201cDe esta forma quedaron integrados en una sola compa\u00f1\u00eda los principales sistemas de electricidad que operaban en la isla\u201d [4].<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Por todo lo dicho es que, antes de que se fundara la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, el servicio de agua y alcantarillado se daba por v\u00edas de una subsidiaria<\/em> de la Autoridad de Fuentes Fluviales, bajo el nombre de Servicio Insular de Alcantarillados, creado en el 1941. No es hasta 1945 que se crea la AAA como corporaci\u00f3n p\u00fablica por v\u00edas de la Ley 40 [5]. Pero como una parte importante de la producci\u00f3n energ\u00e9tica continuaba siendo hidroel\u00e9ctrica, los cuerpos de agua permanecieron bajo el custodio de Fuentes Fluviales. Los caminos de la historia son curiosos: del agua, surgi\u00f3 la luz; luego, de la luz, surgi\u00f3 el agua.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

La historia dial\u00e9ctica entre el agua y la energ\u00eda explica por qu\u00e9, en la actualidad, la AEE tiene bajo su cuidado el 60% de los cuerpos de agua en el pa\u00eds, al igual que las tierras aleda\u00f1as. Esta responsabilidad puede darse o porque la propia AEE es due\u00f1a de la propiedad o por las responsabilidades delegadas a la AEE por el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, concernientes a la administraci\u00f3n de estas tierras y aguas. Los \u00fanicos lagos principales del pa\u00eds que no <\/em>est\u00e1n bajo el cuidado de la AEE son el Lago La Plata, el Lago Cerrillos y el Lago Carra\u00edzo [6].<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

A trav\u00e9s de los cuerpos de agua que administra, la AEE le suple agua a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (volvamos a recordar que la AAA surge como una dependencia de la AEE). Parte del agua potable que consumimos proviene de fuentes de agua que le pertenecen a la AEE, y que le vende a la AAA a precios reducidos. Pero los terrenos aleda\u00f1os son de un valor incalculable, por su importancia natural y su belleza topogr\u00e1fica [7].<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Al heredar las funciones del Servicio de Riego de Puerto Rico, al d\u00eda de hoy es la AEE quien le suple agua a la industria agr\u00edcola, particularmente en el sur y en el sureste del pa\u00eds. \u00c1ngel Figueroa Jaramillo, presidente de la Uni\u00f3n de Trabajadores de la Industria El\u00e9ctrica y de Riego, ha descrito el sistema de riego de Puerto Rico como una de las obras de ingenier\u00eda y arquitectura m\u00e1s grandes del mundo, en la medida en que traspasa monta\u00f1as, sube laderas y baja valles, en algunos casos incluso sin sistema de bombeo: solo por gravedad [8].<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Este panorama, no muy difundido en las discusiones p\u00fablicas que se han tenido alrededor del tema de la AEE, es un factor adicional que hay que tomar en cuenta a la hora de hacer referencia a las consecuencias de la posible privatizaci\u00f3n de la corporaci\u00f3n p\u00fablica (digo \u201cposible\u201d porque todav\u00eda conf\u00edo en que somos capaces de detenerla). Esta breve nota espera aportar en esta direcci\u00f3n. En el programa V\u00eda p\u00fablica<\/em>, de la Fundaci\u00f3n Roberto S\u00e1nchez Vilella, F\u00e9lix C\u00f3rdova Iturregui y yo dialogamos con Figueroa Jaramillo sobre este tema, y la informaci\u00f3n que nos brind\u00f3 es la que sigue [9].<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

El sistema de riego se supone que sea costeado por el gobierno de Puerto Rico. Sin embargo, hace d\u00e9cadas que no hace la aportaci\u00f3n que le es debida, raz\u00f3n por la que la AEE ha tenido que asumir los costos del riego. Figueroa Jaramillo sostiene que si la AEE fuera a cobrar el costo operacional del sistema de riego a los agricultores del pa\u00eds, este equivaldr\u00eda a unos $5 millones anuales. La AEE, al ser una corporaci\u00f3n p\u00fablica que ofrece un servicio (es decir, no vende una mercanc\u00eda para generar ganancia privada), todav\u00eda ve el servicio de riego, no como un gasto, sino como una aportaci\u00f3n <\/em>al pa\u00eds y a su agricultura. Sin el sistema de riego, el Valle de Lajas no podr\u00eda tener la agricultura que tiene, seg\u00fan indic\u00f3 como ejemplo Figueroa Jaramillo.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Uno de los peligros de la privatizaci\u00f3n de la AEE tiene que ver con esta aportaci\u00f3n a la agricultura del pa\u00eds. Al privatizar un servicio p\u00fablico y convertir el sistema de riego en una mercanc\u00eda, la agencia privatizadora no tendr\u00e1 raz\u00f3n ni incentivo econ\u00f3mico para continuar con la \u201caportaci\u00f3n\u201d anual de $5 millones a la agricultura del pa\u00eds. Buscar\u00e1, como m\u00ednimo, recuperar esos $5 millones anuales y generar una ganancia<\/em>. De esto hacerse una realidad, los costos de producci\u00f3n de la industria agr\u00edcola ser\u00edan mucho m\u00e1s severos \u2013 quiz\u00e1s, incluso, insostenibles para muchos y muchas agricultoras.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Y, a\u00f1ado yo ahora, al denunciar este peligro, no se debiera pensar \u00fanicamente en la agricultura existente en la actualidad (hay mucha corporaci\u00f3n grande que se aprovecha de este sistema de riego), sino en el futuro desarrollo agr\u00edcola del pa\u00eds. Si la agricultura es fundamental para la soberan\u00eda alimentaria, si la agricultura es una de las industrias claves que se debiera impulsar para salir de la crisis del pa\u00eds, \u00bfcu\u00e1nto m\u00e1s dif\u00edcil ser\u00e1 alcanzar estas metas si el sistema de riego pasara a manos privadas?<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Con respecto al contrato de LUMA, existe un silencio y una inc\u00f3gnita sobre las consecuencias inmediatas de esta privatizaci\u00f3n para los cuerpos de agua y sus terrenos aleda\u00f1os. Los contratos de privatizaci\u00f3n son peligrosos tanto por lo que dicen como por lo que esconden, y m\u00e1s todav\u00eda en un proceso como este que se hace a las espaldas del pa\u00eds. Aunque las centrales generatrices como las hidroel\u00e9ctricas no forman parte del contrato de LUMA (que privatiza la administraci\u00f3n y la distribuci\u00f3n de la energ\u00eda, no la generaci\u00f3n), no deja de ser cierto, por ejemplo, que la servidumbre de paso se le estar\u00e1 transfiriendo a LUMA. Figueroa Jaramillo alerta sobre las posibles ventas de las propiedades cercanas a los cuerpos de agua, que en la actualidad le pertenecen a la AEE. Tierras v\u00edrgenes, preservadas, de un valor paisaj\u00edstico extraordinario, pudieran muy bien convertirse en tema de bienes ra\u00edces en un futuro cercano, con las consecuencias deplorables que hemos visto en las \u00faltimas d\u00e9cadas por el af\u00e1n de desarrollo destructivo para el ambiente.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Otra posibilidad que advierte Figueroa Jaramillo es que se haga una subsidiaria para administrar y alquilar estas tierras. La Ley 17 le permite a la AEE crear subsidiarias sin tener que pasar por la legislatura. PREPANET, por ejemplo, conocida por todo el pa\u00eds, es una subsidiaria, al igual que lo son PREPARENEWABLE y PREPAGAS. Figueroa Jaramillo no descarta que se cree una subsidiaria para hacer ganancias de estas tierras a trav\u00e9s de pr\u00e1cticas que sean perjudiciales para el espacio natural. Adem\u00e1s, aunque la venta de alg\u00fan activo de la corporaci\u00f3n p\u00fablica s\u00ed requiere legislaci\u00f3n, un arrendamiento a largo plazo (40 a\u00f1os, 50 a\u00f1os) no tiene que pasar por tal procedimiento. Y en la medida en que se fomente cierto desarrollo urbano alrededor de cuerpos de agua, pone en peligro a los propios cuerpos.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

El potencial de estas tierras, por otro lado, tampoco hab\u00eda sido aprovechado por el pueblo de Puerto Rico previamente, algo que debiera critic\u00e1rsele a la AEE y al gobierno de Puerto Rico. El economista Jos\u00e9 Antonio Herrero en el pasado hab\u00eda hecho un estudio econ\u00f3mico de viabilidad ecotur\u00edstica, incorporando esta propuesta como un elemento de ingreso para la AEE pero dentro de un modelo que ser\u00eda viable para el mantenimiento de estas tierras. El gobierno estuvo de o\u00eddos sordos por dos d\u00e9cadas. El posible futuro de estas tierras bajo LUMA podr\u00eda ser el peor de los mundos: accesible solo para unos pocos privilegiados (todav\u00eda fuera de las manos del pueblo de Puerto Rico) y peligroso para la preservaci\u00f3n de la tierra y el agua.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Al considerar que la AEE est\u00e1 encargada de 60% de los cuerpos de agua y de las tierras aleda\u00f1as, la lucha en contra de LUMA y de la privatizaci\u00f3n de la corporaci\u00f3n p\u00fablica cobra dimensiones todav\u00eda m\u00e1s necesarias. La privatizaci\u00f3n no solo conllevar\u00eda el desmantelamiento de la entidad que genera y distribuye la energ\u00eda el\u00e9ctrica a lo largo del pa\u00eds, sino que tambi\u00e9n implicar\u00eda el posible deterioro de espacios naturales y el dificultar a\u00fan m\u00e1s la agricultura en este pa\u00eds.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

A\u00f1ado, finalmente, que parecer\u00eda que LUMA pudiera tambi\u00e9n afectar el precio del agua si altera los precios actuales de venta de agua a la AAA. El contrato no entra en estos detalles, pero en la medida en que todo servicio que actualmente otorga la AEE se convierte en mercanc\u00eda, la idea no es descabellada. Las consecuencias de esto no solo implicar\u00eda el aumento en los costos del agua para los consumidores: podr\u00eda conllevar, tambi\u00e9n, en el t\u00edpico proceder neoliberal de hacer algo inoperante para luego privatizarlo, un futuro plan de desmantelamiento y destrucci\u00f3n de otra corporaci\u00f3n p\u00fablica: la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

Notas<\/strong><\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[1] Rafael Rodr\u00edguez Cruz, \u201cColoniaje y corrupci\u00f3n. El sistema de irrigaci\u00f3n del sureste de Puerto Rico (1906-1914)\u201d. Rebeli\u00f3n<\/em>, 13\/13\/2018. https:\/\/rebelion.org\/el-sistema-de-irrigacion-del-sureste-de-puerto-rico-1906-1914\/?fbclid=IwAR3nS11r81XWM-j378JM1TEYq6SPQOicE0akYKquPzNUXabjPmXAVDfG8ZQ<\/u><\/a>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

El autor tambi\u00e9n ha estudiado el impacto del desarrollo industrial capitalista en los acu\u00edferos del sur . Ver: \u201cColonialismo, genocidio ambiental y luchas comunitarias en el sureste\u201d. 80grados.net<\/em>. 10\/10\/18. https:\/\/www.80grados.net\/colonialismo-genocidio-ambiental-y-luchas-comunitarias-en-el-sureste\/<\/u><\/a><\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[2] Ibid<\/em>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[3] Angeli Acosta, \u201cBreve historia de la AEE\u201d. El art\u00edculo se encuentra en la p\u00e1gina de Facebook del Frente Socialista<\/em>: https:\/\/www.facebook.com\/frentesocialistapur\/posts\/1755538534510413\/<\/a>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[4] Ibid<\/em>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[5] Ver, al respecto, la Ley 40 del 1 de mayo de 1945, que hace referencia a estos cambios hist\u00f3ricos: http:\/\/www.bvirtual.ogp.pr.gov\/ogp\/Bvirtual\/leyesreferencia\/PDF\/Agua\/40-1945.pdf<\/a>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[6] La siguiente informaci\u00f3n fue dada por \u00c1ngel Figueroa Jaramillo, presidente de la Uni\u00f3n de Trabajadores de la Industria El\u00e9ctrica y de Riego, en el programa radial V\u00eda p\u00fablica <\/em>(Radio Universidad, lunes a las 4:00pm), el 1ero de marzo de 2021.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[7] Ibid<\/em>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[8] Ibid<\/em>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

[9] Ibid<\/em>.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

***<\/strong><\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n

\"\"<\/a>El autor es profesor de lenguas y literaturas rom\u00e1nicas. Se licenci\u00f3 en Estudios Hisp\u00e1nicos en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de R\u00edo Piedras. \u00a0Sus art\u00edculos aparecen en publicaciones como The Puerto Rico Review, el suplemento En Rojo y Momento Cr\u00edtico, entre otras. Su principal investigaci\u00f3n se refiere a las ficciones hist\u00f3ricas del Caribe espa\u00f1ol durante el siglo XIX, en particular la transici\u00f3n de la literatura indianista a la novela hist\u00f3rica moderna. Otros proyectos giran en torno a la literatura y el pensamiento de Eugenio Mar\u00eda de Hostos.<\/em><\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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