por Sergio A. Rodriguez Sosa<\/p>\n\n\n\n
Por lo general, el parto en la mujer ocurre durante el noveno mes de embarazo. Aun antes de que existieran los calendarios, ese tiempo de paciente y arriesgada espera alimentaba la incertidumbre y los temores de los primitivos humanos. El tropiezo con los misterios de la vida pronto dio paso a creencias y cultos practicados para lidiar con los incomprensibles poderes superiores. Como parte de este fen\u00f3meno, el misterio del nacimiento cobr\u00f3 centralidad en el cuerpo de creencias de todas las culturas humanas. En torno al embarazo y al parto, preludio del nacimiento, los pueblos desarrollaron pr\u00e1cticas y simbolismos cuya influencia subyace en las culturas actuales.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, en las pr\u00e1cticas populares de los antiguos cristianos prevaleci\u00f3 la costumbre ancestral \u2014continuada por griegos y romanos\u2014 de rendir culto a alguna divinidad durante nueve ocasiones consecutivas. Tal costumbre se realizaba con la idea de celebrar alg\u00fan acontecimiento, orar por los difuntos u obtener alg\u00fan favor. Esta pr\u00e1ctica es el origen de lo que hoy se conoce como novena, t\u00e9rmino que deriva de nueve.<\/p>\n\n\n\n
Para los cristianos, esta costumbre ancestral encontr\u00f3 justificaci\u00f3n b\u00edblica en la novena hora de oraci\u00f3n especial que se efectuaba en las sinagogas y que continu\u00f3 en la Iglesia Cat\u00f3lica como la hora nona, la hora en que muri\u00f3 Jesucristo. Tambi\u00e9n se relaciona con los nueve d\u00edas que pasaron orando los disc\u00edpulos y Mar\u00eda antes de Pentecost\u00e9s (Hechos 1, 14).<\/p>\n\n\n\n
Posteriormente, en Europa se realizaban novenas en preparaci\u00f3n a la celebraci\u00f3n del nacimiento de Jes\u00fas, con el fin de recordar los nueve meses de embarazo de Mar\u00eda. Pronto se populariz\u00f3 en la devoci\u00f3n cristiana la celebraci\u00f3n de novenas de preparaci\u00f3n, en especial las que anticipaban las fiestas patronales en las parroquias.<\/p>\n\n\n\n
En Salinas, desde 1854 se celebra la Novena a la Virgen de Monserrate, que comienza el 31 de agosto y culmina el 8 de septiembre de cada a\u00f1o. Durante esos nueve d\u00edas tambi\u00e9n se celebraba la verbena, una fiesta popular que inclu\u00eda m\u00fasica, baile, espect\u00e1culos, concursos, sorteos, comidas y bebidas.<\/p>\n\n\n\n
En Puerto Rico, las verbenas asociadas al santo o virgen de una parroquia se conocen como fiestas patronales. A partir del siglo XX, estas verbenas pasaron a ser controladas por los gobiernos municipales. Los alcaldes compet\u00edan entre s\u00ed buscando ganarse el t\u00edtulo de celebrar las mejores fiestas patronales del pa\u00eds. Eso implicaba presentar en tarima a los grupos musicales, artistas y espect\u00e1culos m\u00e1s destacados del momento. Los pol\u00edticos se afanaban en levantar su imagen llenando de colorido y kioscos las plazas p\u00fablicas de los pueblos, y auspiciando pomposas actividades art\u00edsticas, juegos populares y m\u00e1quinas.<\/p>\n\n\n\n
De un tiempo a esta parte, esta y otras festividades masivas se han privatizado. Ahora, en muchos casos, forman parte del negocio de los promotores de espect\u00e1culos. Incluso, en muchos pueblos ya no se llaman fiestas patronales ni est\u00e1n asociadas a la novena de la advocaci\u00f3n de una parroquia. La participaci\u00f3n municipal se ha limitado a ser meros auspiciadores con derecho a intervenir en los actos protocolares, realizar alguna que otra actividad y aparecer en las pautas publicitarias. As\u00ed las cosas, las tradiciones y la cultura de Puerto Rico se van transformando.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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