ANTES / JOSE MANUEL TORRES SANTIAGO
Antes de que los libros llegaran, las palabras, el pensamiento, la poesía, antes fui de este mar. Aqui proclamaron sueños los pasos ausentes, las miradas extensas, los tiernos silencios de la sangre. De arena y sol iluminado trisque’ todas las piedras, las algas de lejanas oceanías, los ecos multicolores de los oídos del caracol,
la risa desnuda de los cocos,
las uvas playeras de hojas circulares
y el arcoíris tenso de ultravioletas
mudos y de encendidos gules.
Antes, antes que los oleos,
que las lenguas de fuego,
antes que el infierno deshojara el aire:
puro cemi’, piedra de rayo,
el sol era una nota prolongada
y la brisa despejaba los caminos.
José Manuel Torres Santiago. Nació en Guayanilla, Puerto Rico, en 1940. Fue miembro del colectivo-revista Guajana. Entre sus libros se encuentran: La paloma asesinada (1967), En las manos del pueblo (1972), Entre casas de muertos va mi sombra (1988), entre otros. Aunque inicialmente se informó que el poeta murió en Nueva York, donde residió por varias décadas, lo cierto es que su fallecimiento ocurrió el pasado 15 de noviembre de 2011 en un hospital de Yauco.
Entrevista realizada por David Cortés Caban en la revista Agulha
Del libro sobre casas de sombras va mi muerte tuve la dicha de musicalizar unos cuantos poemas,al grado que me escribe una carta dandome las gracias por tan lindo trabajo,a ese amigo,poeta y luchador incansable,lo extrañare siempre.
José Manuel Torres Santiago, fue alma indómita, de temperamento firme y creativo. En su juventud, pelirrojo, grueso, sin pelos en la lengua se tornó en la figura más militante del Grupo Guajana. Era tallador, narrador, estupendo poeta de apasionado estro. También dramaturgo y ensayista. Tiene una novela inédita.
Hombre de tajantes posturas, cultivó amigos y adhesores y una buena ración de enemigos, aunque en el fondo era de una ternura sutil y una implacable inteligencia.
De todos los compañeros de Guajana fue al primero que conocí allá en 1972, acababa de publicar En las manos del pueblo. Y exhibía en el museo de los santos sus legendarios reyes magos marxistas.
No he visto a nadie con más voluntad férrea que a él. En su enfermedad nunca se dio a la pasividad y a la inercia, cultivaba la disciplina.!Con tantas limitaciones como las que cargaba!
Pronto se publicará su Vinicio Vargas que dejó preparado con la editorial Los libros de la Iguana,
Que descanse en paz José Manuel, poeta fuerte e inmenso.
Gracias a Marisa Rosado por aclarar el dato. Consuela saber que el poeta regrezó al lar nativo, pues el destierro que impone el acoso político fustiga con más fuerza cuando a la hora de la partida retiene encarcelado al cuerpo.
José Manuel Torres Santiago murió en Puerto Rico, en el Hospital de Yauco. Sus restos yacen en el Cementerio Viejo de Guayanilla desde ayer 17 de noviembre de 2011.
No creo que haya conocido al caballero, pero leyendo estas lineas, me parece que hizo su contribución y utilizó sus talentos al 200%. Aprendamos más de estos líderes y seres humanos. Descanse en Paz don Jose Manuel.
— charito
Compañeros:
Acabo de recibir la noticia de la muerte de José Manuel Torres Santiago, uno de los poetas del núcleo fundamental de Guajana, uno de los que más contribuyeron a imprimirle su identidad histórica y un poeta finísimo de elevada calidad.
La Revista EXÉGESIS alcanzó a publicar, hace años, un cuaderno suyo de décimas dedicadas al amor.
Desde Veracruz, donde daré la noticia esta noche, guardo silencio majestuoso y sublime…
Sergio: No puedo dejar de agradecerte haber traido ante la consideracion del grupo tan sensible e irreparable perdida. Asi se pavimenta el camino que conduce a la justicia para todos aquellos que como Jose Manuel han puesto luces tendentes a iluminar la conciencia del Pueblo de P.R.
Jose Manuel y yo hicimos una gran amistad en los tiempos en que eramos estudiantes en la UPR. Me pareció como una especie de esloquillao por sus irreverentes ideas religiosas, sociales y políticas. Claro a la luz de mi mentalidad menos revolucionaria entonces dado mi compromiso primario con los estudios como única posibilidad de movilidad social. Lo admire y lamento mucho que la vida nos distanciara tanto a fuerza de esa inercia que casi siempre nos arropa y lo deja todo en proyectos que finalmente no se consuman. Por eso ahora siento una frustracion y sentido de culpa por no haber estado más tiepo junto a él; un ser humano escepcional. Me queda el recuerdo de su mirada y su gallardía y bravura al confrotarse con la horrible persecucion del F.B.I. de la cual fue víctima toda su vida y que soportó con verdadero estoicismo y sobre todo el legado literario para vivir sus ideas, premoniciones, advertencias y anticipaciones. A fin de cuentas fue realista dentro de su vuelo de ensoñación. Descansa en Paz amigo querido.