En casi todas las naciones del mundo existe un monumento dedicado a aquellos soldados que perdieron sus vidas en acción y sus cuerpos nunca se pudieron recuperar. A estos monumentos se le conocen como Monumento al Soldado Desconocido o también como La Tumba del Soldado Desconocido. En Puerto Rico hay algunos municipios que honran a sus soldados desconocidos. Como ejemplo recuerdo el que está situado a la orilla de la antigua carretera de Yauco a Sabana Grande.
Salinas no cuenta con un soldado desconocido pero sí tenemos un Ciclista Desconocido. No lo hemos honrado aún porque inadvertidamente anda pedaleando por nuestras carreteras y al parecer estamos esperando que llegue al “Tour d´ France” y se gane a los mejores mundialistas en este evento para entonces mencionarlo como un hijo de Salinas. Tristemente parece que no reconoceremos la valía de este atleta salinenses hasta que nos sorprenda ganando un evento importante a nivel mundial. Tal como pasó con Zoraida, que nos dimos cuenta de que era de Salinas cuando ganó medalla de plata a nivel mundial en el Taekwondo. Descubrimos que nació en el barrio Coco de Salinas muy tarde y Guayama se adueñó de la joven.
El ciclista ignorado al que me refiero es Eduardo Colón Ortiz, joven de 21 años. Estoy seguro que muchos de ustedes lo han visto ejercitándose en el ciclismo por nuestras calles desconociendo que se trata de un atleta laureado. Muy pocos de sus compueblanos conocen las proezas logradas por este atleta, no sólo en Puerto Rico, sino en competencias regionales e internacionales en Cuba, Colombia, Venezuela, Trinidad Tobago, República Dominicana, Estados Unidos, Canadá Ecuador y muchos otros países que pierdo en mi memoria en este momento.
Debo comenzar indicando que fue campeón juvenil de Puerto Rico y por sus actuaciones, el Comité Olímpico de Puerto Rico lo declaró Atleta del año durante la celebración de la cuadragésimo primera Premiación Olímpica del 2006. Por supuesto su récord en pista, su especialidad, es extraordinario. Ganó en todas las competencias en que participó, excepto en dos ocasiones que compitió en Guayama, en donde el nerviosismo lo traicionó.
También está clasificado como jugador fuerte, término ciclista, en la especialidad de competencia de ruta. Esta competencia es en equipo y la misión del jugador fuerte es proteger al miembro del equipo que se cree puede ganar la carrera. Los ciclistas lo llaman “hacer el trabajo sucio”.
No puedo dejar en el tintero mencionarles que cuando fue a competir a Cuba, su uniforme lo donó el municipio de Cayey. Representó a un club de la zona metropolitana y trajo la medalla de oro para Puerto Rico. Pocos en Salinas destacaron el hecho.
En la Cena Olímpica del 2006 efectuada en el municipio de Caguas, fue invitado a la develación de los afiches de los atletas que serían homenajeados, carteles que luego fueron desplegados en el Puente de las Damas en la entrada de la ciudad.
Para que se sepa la calidad de competidor que es Eduardo, basta indicar que al momento que ya se estaba preparando para pasar de juvenil a elite en varios fogueos, el juvenil atleta no sólo se ganó a la clase elite, sino que también al campeón pro.
En sus actuaciones más recientes en Canadá y Estados Unidos, se ganó a los campeones nacionales de ambos países y en Trinidad Tobago venció al campeón suramericano en la modalidad de pista, todo esto utilizando una vieja bicicleta que le donó su primo, el farmacéutico, doctor Iván Pabón, bicicleta a la que antes de cada competencia le da una pinturita.
En el momento que estamos preparando este artículo, Eduardo sale hacia Colombia a prepararse para las Competencias Panamericanas que se celebrarán este mes de mayo en la ciudad de
México. Luego regresará a Puerto Rico para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, a celebrarse en el mes de julio en la ciudad de Mayagüez.
Para finalizar este artículo sobre nuestro Ciclista Desconocido, cabe decir que, aunque la Liga Atlética Interuniversitaria no tiene al ciclismo como uno de los eventos de las Justas Universitarias, ya la Universidad Católica le otorgó una beca completa de estudios a Eduardo para asegura de que este joven salinense represente dicha universidad cuando llegue el momento, siendo el único ciclista de la isla en lograr anticipadamente una beca atlética.
El joven atleta ha querido siempre representar a su pueblo en donde quiera que vaya a competir, pero por ser desconocidas sus proezas, ninguna de nuestras instituciones y administraciones municipales se ha enterado de la existencia de esta joya humana que al igual que Ferranto en su más grande poesía proclama:
“yo soy de allí…
¡yo soy de allí!
De Borinquen
¡del pueblito de Salinas!
©Roberto Quiñones Rivera
Nota del Editor: Exhortamos al pueblo a dotar a nuestro atleta del instrumento principal que le facilita ejercer sus talentos deportivos, ya que una petición hecha al municipio al respecto no tuvo éxito.
Cometí un tremendo error en mi comentario anterior. No mencioné que Eduardo tiene una hermosa hermana llamada Ivania.
Aún no me he rendido en conseguir algun tipo de ayuda de parte del municipio para este atleta. Personalmente tuve la oportunidad de hablar con el Sr. Alcalde y éste, de propia voluntad, ofreció donar la bicicleta para Eduardito. Le indique que no estabamos hablando de una bicicleta común y entonces llamó a su oficial de compras para que coordinara con el atleta sobre conseguir las diferentes cotizaciones. Así se hizo y se sometieron… Tan pronto el Alcalde se enteró del costo, hecho a un lado el caso. Tengo que ser honesto, al poner en claro que no me he vuelto a reunir con él para que me explique su determinación final. Estoy haciendo los acercamientos necesarios para que el mismo Alcalde me confirme su repuesta.
Quisiera añadir algunos datos sobre quién es Eduardo Colón Ortiz. Sus Padres son Juan E. Colón Pomales y Marangelí Ortiz Rosado. Su padre también es ciclista y perteneció a la Selección de Puerto Rico y nos representó en los Juegos Centroamericanos del 1993, aquí en Puerto Rico; dato del cual me acabo de enterar. Ahora compite en los Master.
Los abuelos materno de Eduardo son Efraín Ortiz Cintrón, tremendo caballero, y Doña Elsa Rosado Ramos, hermana del recordado ser humano que fue el pelotero Guillermo Rosado Ramos. Sus abuelos paternos son Don Víctor Colón e Irma Pomales, de los cuales no tengo información por ahora. Eduardito es de la época donde los salinenses no nacen en en Salinas. Por eso nació en el Hospital San Cristobal de Juana Diaz, pero por supuesto, su vida es totalmente desarrollada en el barrio Coco Nuevo de Salinas. Se graduó con excelencia atlética de ECEDAO ( Escuela Especializada en Deportes del Albergue Olímpico) y actualmente está disfrutando de una beca concedida por la Universidad Catolica de Ponce. Se está especializando como maestro de educacion física pero también combinando una especialización en acondicionamiento físico con vias a una maestría en patología del habla. No hay duda que a este joven hay que ayudarlo…
Las generalizaciones llevan a equívocos y son odiosas por lo imprecisas e injustas para aquellos que, por sus ejecutorias, no caen dentro del esquema que la generalización acusa o señala. Por eso quise ser claro en que hay en Salinas excepciones muy meritorias a lo señalado por mí. Excepciones que no imponen la regla, pero que hablan con mucha elocuencia del espíritu solidario de aquella generación de salinenses que nos menciona el Lcdo. Vicente Ortiz Colón, salinense probo e ilustre, en un discurso que todo hijo de Salinas debería leer e internalizar.
Cada individuo habla de su realidad. De su experiencia y en la medida en que su honestidad se lo permita o él/ella le permita que ésta exprese su vivencia, pues, en esa misma medida sus palabras han de tener eco o se perderán en el silencio perpetuo de una verdad más que la garata ahoga.
Dicen que Salinas es el pueblo más pobre de la Isla. Eso es motivo de preocupación. Pero hay otra pobreza que nos lleva de la estrechez económica a la miseria espiritual y si no nos damos cuenta a tiempo vamos a caer en ese parámetro.
Cuando Roberto sometió este escrito sentí gran solidaridad con este atleta. A la misma vez pensé que existen unas fallas de información que impide que los acontecimientos locales lleguen a conocimiento hasta de los que no quieren enterarse. Cuando Josué habla de la ingratitud de la gente presumo que asume que la gente estaba enterada de las ejecutorias atléticas de este joven, en cuyo caso la ingratitud sería un hecho cierto. Pero tengo duda de que así sea. Solo se es ingrato en conocimiento de causa, o en otras palabras, a ciegas solo se le agradece a Dios.
Estoy seguro de que el caso de Eduardo Colón Ortiz no es el único. Sospecho que como él hay otras personas, jóvenes y menos jóvenes, destacándose en actividades y realizando esfuerzos extraordinarios que pasa desapercibidos. Actividades que van allá de lo cotidiano, mas allá de lo que se realiza en un trabaja por el cual se es remunerado. Actividades cuyos logros requieres dar la milla extra y que todos reconocen como el resultado de un esfuerzo físico o intelectual fuera de lo común.
Entre los objetivos de Encuentro…Al Sur está precisamente difundir las hazañas y logros de nuestra gente, los de ayer y los de hoy. En eso están empeñados los autores que conforman nuestro colectivo. Ellos mismos son exponentes de unos méritos, entre ellos el de honrar los méritos de otros. Pero necesitamos que hasta nosotros llegue la información, que nos enteremos, para poner enterar a otros.
Salinas ha comenzado a enterarse de quien es Eduardo Colón Ortiz. Se sabe que con una vieja bicicleta profesional ha logrado destacarse en su carrera. Se sabe, que cuando asiste a competencias internacionales se enfrenta a atletas montados en bicicletas espectaculares de último modelo. Se sabe que tiene cría y que merece todo el apoyo. A los que regentan este pueblo se les puso en conocimiento. No había que decir que no tajantemente, simplemente utilizar las relaciones hasta lograr auspicios. Definitivamente hace falta un cambio de mentalidad detras de las paredes del ayuntamiento.
Mi querido amigo y compueblano Roberto y todos los que leen ésta, cuesta trabajo creer que un mundo contaminado por la criminalidad y el juego político, aquellos que critican lo anterior no miren con admiración y respalden con todas sus energías a un joven que busca en el deporte una salida decorosa al despelote que nosotros, sus adultos, le hemos dejado.
Pero cuando Roberto dice que es de Salinas, mi vino, que no por ser amargo y de mi propiedad tengo que beberlo y darlo por dulce, entiendo a cabalidad lo que plantea y hasta puedo dar razones para explicar esa manera indigna del trato que le dispensan.
Con muy contadas y meritorias excepciones, así de ingratos somos los salinenses.
Siempre he sostenido que honrar, honra. Eres grande, Roberto y ese joven atleta es igualmente grande. Vamos a ayudarlo en todo cuanto podamos porque no es suya la culpa de que su gente sea como es.
Hay que seguir trayendo a la luz pública las hazañas de nuestra gente. Las autoridades políticas y deportivas de Salinas tienen la obligación de dar a conocer y ayudar a los atletas que se distinguen, sobre todo en deportes que no son muy populares como lo es el ciclismo.
Te felicito Roberto por esta reseña deeportiva tan importante.
Esto da pena, así pasaron muchisimos atletas, sin el apoyo del pueblo que los vio nacer. El municipio solo hace fiestas para generar dinero para sus bolsillos. Debería formarse un comité de respeto para que estos hijos no sufran humillaciones.