Desde mis primeros años escolares conozco a Juan A. Vega, dueño de las Empresas Salinas Lumber Yard.  Nuestra amistad ha sido una genuina y siempre que nos encontramos, donde sea, nos dedicamos un rato a tratar de arreglar al mundo.  Conversamos de cuanto tema  hay en el tintero y siempre nuestras ideas llegan a solucionar lo que sea.  Hago esta introducción a mi escrito porque por primera vez Juan, o Guani como yo le he llamado toda la vida, me mencionó de la habilidad  de Michael, su hijo, en el uso de las armas de fuego y es ahora cuando por motivo de celebrarse Los Juegos Centroamericanos y del Caribe nos enteramos que Michael logró una medalla de Bronce en el tiro con pistola.

A Michael yo siempre le he admirado porque este joven que apenas tiene unos 40 años, veinte de ellos, los ha dedicado a trabajar en la agricultura de nuestro país.   Mientras lo normal de nuestra juventud es buscar un trabajo suave y a la sombra, Michael buscó uno donde el Sol quema de verdad.  Se unió  a su tío Héctor Vega y han logrado levantar la empresa agrícola Agromar de Salinas donde cultivan plátanos, heno, y papayas.  De hecho, son los productores más grandes de papayas de Puerto Rico.

Pero veamos quién es en realidad este caballero salinense de pura cepa. Su papá como mencioné al principio es Don Juan A. Vega y su madre es la Señora Janet B. Galante.  Está casado con la joven Frances J. Rodríguez con quien ha procreado dos bellos frutos: Fabiola y Michael Jr.  Es egresado del Colegio Ponceño y sus estudios universitarios los hizo en Arizona.

Entrevistamos a Michael tratando de conocer cómo es que él llega a practicar este deporte y su contestación fue contundente…”desde que tiene uso de razón recuerda haber cargado un par de pistolas en su cintura y un gran sombrero de vaquero porque nació con pólvora en su sangre.” Su mejor amigo de infancia, Vic, fue quien lo invitó a tomar un curso de tiro en Ponce.  Lo demás es historia.

Su etapa deportiva comenzó en el año 2000 cuando se integro al Club de Tiro Ponce Experts Shooting Corp. Donde tomó un curso de tiro avanzado, curso que lo preparó para poder desempeñarse en cualquier modalidad de tiro con pistola.  Es bueno señalar que Michael jugó también béisbol y baloncesto, mide 6’3”, pero debido a su tendencia natural a ganar muchas libras,  lo tenían siempre en el banco.  En béisbol y en baloncesto, la agilidad de movimiento corriendo y brincando es esencial para poder desempeñarse exitosamente. En los deportes de tiro descubre que es todo lo contrario… Aquí la falta de movimiento es vital para tener buen tino. Es así que encuentra el deporte adecuado para su condición física donde entretenerse al tiempo que se disciplinaba física y mentalmente como tirador con pistola, entrenamiento y práctica deportiva que le permite obtener una medalla de bronce para Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, 2010, celebrados recientemente en Mayagüez.

En su especialidad de tiro con pistola ha tenido muy buenas actuaciones: en el 2001 fue nombrado novato del año del Ponce Experts, en el  2002 fue el tirador del año del Ponce Experts,  Del 2003 al 2009 fue integrante  del equipo de Puerto Rico en los Campeonatos Nacionales celebrados en Camp Perry, Ohio.

En el 2005 fue integrante del equipo  nacional de Tiro Rápido, que representó a Puerto Rico en el Campeonato de las Américas, donde participaron equipos de todo el continente, desde Canadá hasta Sur América, incluyendo el Caribe, ganando medalla de bronce por equipo.

En el 2010 es escogido para participar en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en la modalidad de tiro rápido, logrando la medalla de bronce por equipo para nuestro Puerto Rico, medalla obtenida en Salinas, donde se celebraron los eventos de tiro, ya que El Albergue Olímpico fue Subsede de los Juegos Mayagüez 2010.

Al finalizar esta entrevista con Michael J. Vega Galante, le preguntamos sobre sus planes futuros en el deporte de tiro. Con palabras sencillas expresó que el hecho de haber representado a Puerto Rico y su pueblo Salinas ha sido motivo de mucho orgullo, que sus planes eran seguir disfrutando del deporte y seguir participando en otras competencias pero sobre todo, dijo sentirse comprometido con llevar un mensaje sobre el uso responsable de las armas de fuego, tanta veces distorsionado en películas, en la simbología y la realidad social.  En ese sentido se propone dedicar parte de su tiempo a educar  y enseñar sobre la seguridad con las armas y el disfrute de éstas como deporte.

©Roberto Quiñones

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